Jenny Holzer

Galerie Yvon Lambert, Paris

Private Collection, Paris (acquired from the above in 2013)

You are caught thinking about killing anyone you want is a 1989 work from Jenny Holzer's 'Survival' series. It is characteristic of the artist's stone memorial benches with a message. 

The text inscribed in the red granite is intrinsic to the work. The words engraved in the stone are evidence of Holzer's radical work. His use of language reveals both silent thoughts and uncomfortable truths. This exploration of language has been revealed in his work since the 'Truisms' series (1977-1979), where sentences on paper were distributed throughout Manhattan. The use of words is indicative of the artist's practice of offering "content that people - not necessarily art people - could understand." Whereas the artist Barbara Kruger juxtaposed text and image in her work, Jenny Holzer bases her research on written language and its public dissemination. The latter are therefore not restricted to being exhibited in museums or galleries but are displayed for all to see through light projections, posters, metal plates and benches.

In addition to the importance of words, the use of stone is representative of the artist's media. After the exhibition Under a Rock in 1986, she uses this medium on a recurring basis. Inviting those who pass them to sit and rest, the bench creates a communal experience. Three-dimensional and symbolic, Holzer's work thus evokes commemoration through its form and reflection through the radicality of the text. 

“I appreciate and depend on the ephemeral and disembodied – and on solid rocks. I arrived at stone as a material when I started to do gallery shows. I didn’t want people to have to stand to read my texts on electronic signs. I wanted people to be comfortable, and to take time to look. So I thought to provide benches, and it came to me that I could put writing on the seating, and the benches should be stone … When words are carved in stone, they can be touched, they can be read with the hand; they might be perceived differently than when on the page.” (Jenny Holzer, quoted in Veronica Simpson, 'Jenny Holzer: Thing indescribable : Studio International, April 2019)

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You are caught thinking about killing anyone you want est une œuvre de 1989 issue des Survival series de Jenny Holzer. Celle-ci est caractéristique des bancs commémoratifs à message en pierre de l’artiste.

Le texte inscrit dans le granit rouge est intrinsèque à l’œuvre. Ces mots gravés dans la pierre témoignent de l’œuvre radicale d’Holzer. Son utilisation du langage dévoile en effet autant de pensées silencieuses que de vérités inconfortables. Cette exploration de la langue se révèle dans son travail depuis la série des Truisms (1977-1979) où des phrases sur papier étaient distribuées dans tout Manhattan.

L’utilisation des mots est révélatrice de la pratique de l’artiste qui souhaite offrir " un contenu que les gens - pas nécessairement les gens de l'art - pourraient comprendre." Alors que l’artiste Barbara Kruger juxtaposaient dans son travail le texte et l’image, Jenny Holzer fonde sa recherche sur le langage écrit et sa diffusion publique. Ces derniers ne sont donc pas restreints à être exposés dans des musées ou des galeries mais s’affichent aux yeux de tous par le biais de projections lumineuses, d’affiches, de plaques métalliques et de bancs.

En outre de l’importance des mots, l’utilisation de la pierre est représentative des supports employés par l’artiste. Après l’exposition Under a Rock de 1986, celle-ci utilise ce médium de manière récurrente. Invitant ceux qui les croisent à s'asseoir et à se reposer, le banc crée une expérience communautaire. Tridimensionnelle et symbolique, l’œuvre d’Holzer évoque ainsi la commémoration par sa forme et la réflexion par la radicalité du texte. 

« J'apprécie et dépends de l'éphémère et du désincarné – et des roches solides. Je suis arrivé à la pierre comme matériau quand j'ai commencé à faire des expositions en galerie. Je ne voulais pas que les gens aient à se lever pour lire mes textes sur des panneaux électroniques. Je voulais que les gens soient à l'aise et prennent le temps de regarder. Alors j'ai pensé à prévoir des bancs, et il m'est venu à l'esprit que je pouvais mettre des écritures sur les assises, et que les bancs devaient être en pierre… Quand les mots sont gravés dans la pierre, ils peuvent être touchés, ils peuvent être lus avec la main ; ils peuvent être perçus différemment que lorsqu'ils sont sur la page. »

(Jenny Holzer, cité dans Veronica Simpson, 'Jenny Holzer: Thing indescribable : Studio International, avril 2019)