Planche votive Gope, District de Kerewa, Golfe de Papouasie, Papouasie-Nouvelle-Guinée | Gope Spirit Board, Kerewara Ethnic District, Gulf of Papua, Papua New Guinea

Collection Thomas Schultze-Westrum, Berlin / Munich, acquis dans le village de Kesemba, District de Kerewaa, 21 mars 1966

The Jolika Collection de Marcia & John Friede, Rye, New York

Collection privée française

A la fin des années 1960, le biologiste allemand Thomas Schultze-Westrum emprunta l'itinéraire des premières expéditions dans le golfe de Papouasie - celles de l'explorateur australien Frank Hurley (milieu des années 1920), puis du journaliste américain John W. Vandercook (1936). Il y collecta de très nombreuses œuvres, dont plusieurs - y compris cette planche gope - formèrent par la suite le cœur de l'ensemble consacré à cette région dans la collection Jolika de John et Marcia Friede, aujourd'hui en grande partie conservée au de Young Museum de San Francisco.

Les planches votives du golfe de Papouasie, appelées gope par les Urama et les Wapo, étaient des objets sacrés matérialisant les lignages et les clans ancestraux, et qui abritaient temporairement les êtres-esprits représentés (Welsh, Webb et Harara, Coaxing the Spirits to Dance, Art and Society in the Papouan Gulf of New Guinea, 2006, p. 42). A la grande rareté des planches gope attribuées aux Kerewa s’ajoute ici le caractère historique de la collecte Schultze-Westrum.