Studio of Nicolas de Largillierre, Portraits | Atelier de Nicolas de Largillierre, Portraits

In the same family for at least two generations.

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Dans la même famille depuis au moins deux générations.

These two interesting portraits are particularly close to the art of Largillierre.

The first probably portrays the work’s patron, who is pointing at the portrait of a woman – no doubt his wife – which is being presented to him by an artist who could be the author of the present painting; a servant can be seen behind these figures. This iconography echoes a portrait by Nicolas de Largillierre in which the artist is represented beside his patron, Monsieur van den Meersche, pointing in this case at his own portrait, also painted by Largillierre. The present paintings could be images of the same couple, produced to mark their marriage in 1722; the oval portrait indicated by the patron could therefore be Nicolas de Largillierre’s painting of his wife.

The second painting shows a woman accompanied by a young Black servant holding a parrot. This iconography is also frequently found in Largillierre: there are no less than five similar portraits. The various elements of decoration in the present painting also appear in several other works by the master: the vase in the foreground can be found in the Portrait of a Young Woman, said to be Jeanne-Elisabeth de Beauharnais in the Musée de Peinture et de Sculpture in Grenoble (inv. MG 217), as well as in the Portrait of Madame La Livre de Bellegarde (formerly in the Brinquant collection, see exh. cat. Montreal, Largillierre and the Eighteenth-Century Portrait, p. 214, fig. 42b). This last portrait also features the same dog as in the present painting. Finally, the pose of the young woman, grasping a fold of her dress in her right hand and pointing with her left forefinger, is also one of Largillierre’s characteristic motifs.  

The artist kept a variety of decorative elements (vases, chairs, fountains) in his workshop, so that his patrons could choose the objects that would surround them in their portrait. Animals such as the parrot were also recurring motifs, taken from drawings that were made available to the master’s pupils. 

The present painting thus seems to be the work of an artist in Largillierre’s studio, who would have based his work on these same elements.

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Ces deux intéressants portraits sont à rapprocher tout particulièrement de l’art de Largillierre.

Le premier représente probablement le commanditaire, désignant un portrait de femme – sans doute son épouse – présenté par un artiste qui pourrait être l’auteur de notre tableau ; derrière eux, l’on distingue un serviteur. Cette iconographie fait écho à un portrait de Nicolas de Largillierre dans lequel l’artiste s’est représenté aux côtés de son commanditaire, Monsieur van den Meersche, désignant lui-même son propre portrait, exécuté par Largillierre également. Les présents tableaux pourraient eux aussi représenter les van den Meersche, et avoir été réalisés à l’occasion de leur mariage en 1722 ; le portrait ovale désigné par le commanditaire serait ainsi celui de son épouse par Nicolas de Largillierre.

Le second tableau représente une femme accompagnée d’un jeune serviteur noir portant un perroquet. Cette iconographie se retrouve elle aussi fréquemment chez Largillierre, dont on ne compte pas moins de cinq portraits similaires. Les différents éléments de décor de notre tableau figurent également dans plusieurs œuvres du maître : le vase au premier plan se retrouve dans le Portrait de jeune femme, dite Jeanne-Elisabeth de Beauharnais conservé au Musée de Peinture et de Sculpture de Grenoble (inv. MG 217), ainsi que dans le Portrait de Madame La Livre de Bellegarde (anciennement dans la collection Brinquant, voir cat. exp. Montréal, Largillierre and the Eighteenth-Century Portrait, p. 214, fig. 42b). Dans ce dernier portrait, figure également le même chien que dans notre tableau. Enfin, la position de la jeune femme, retenant les plis de sa robe de la main droite et pointant son index de la main gauche, est également un motif caractéristique de Largillierre.

Dans son atelier, l’artiste s’entourait de différents éléments de décor (vases, chaises, fontaines), pour laisser le choix à ses commanditaires des objets qui les entoureraient sur la toile. De même, les animaux tels que le perroquet, sont des motifs récurrents, issus de dessins laissés à disposition des élèves du maître.

Le présent tableau semble donc bien être l’œuvre d’un artiste de l’atelier de Largillierre qui aurait travaillé à partir de ces mêmes éléments.