Allan Ramsay

Mrs. McCalmont, Bushey House, Bushey, Hertfordshire;

Anonymous sale, London, Christie's, 23 January 1920, lot 92 (135 guineas);

Mount Congreve: The London Sale, London, Christie's, 23 May 2012, lot 4.  

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Madame McCalmont, Bushey House, Bushey, Hertfordshire ;

Vente anonyme, Londres, Christie's, 23 janvier 1920, lot 92 (135 guinées) ;

Mount Congreve: The London Sale, Londres, Christie's, 23 mai 2012, lot 4. 

After initial training at the Academy of St Luke in Edinburgh, Ramsay continued his training in Italy. He received many commissions for portraits in Rome and Naples, enabling him to set up a studio that was already well respected when he returned to London. King George III later appointed him as a Principal Painter in Ordinary.

A renowned portrait painter, he produced many works for politicians, aristocrats and wealthy members of the elite. The present model, who remains anonymous, wears a white satin dress decorated with a blue ribbon: Ramsay excelled in the rendering of satin, revelling in the play of reflections and strong contrasts between light and shadow. This elegant young woman holds a glove in her hand and looks confidently out at the viewer.

Her costume and her imposing presence are reminiscent of the Portrait of Sarah Bridgeman, sold last April at Sotheby’s in Paris (Saint-Calais, Un manoir enchanté par Hubert Le Gall, Paris sale, 1 April 2021, lot 40, sold for 32.760 €).

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Après un premier apprentissage à l’Académie de Saint-Luc à Edimbourg, Ramsay poursuit sa formation en Italie. Il reçoit à Rome et à Naples la commande de nombreux portraits, lui permettant d’installer un atelier déjà réputé lors de son retour à Londres. Le roi George III le nommera plus tard Peintre de la couronne. 

Portraitiste renommé, il réalise de nombreuses œuvres pour des politiques, aristocrates ou riches gentilhommes. Notre modèle, anonyme à ce jour, revêt une robe de satin blanc agrémentée d’un ruban bleu : Ramsay excelle tout particulièrement dans le rendu de ce tissu, jouant avec les reflets de la texture, à l’aide de contrastes marqués entre ombre et lumière. Elégante, la jeune femme tient un gant dans une main, fixant son regard sur le spectateur avec assurance.

Sa tenue et sa prestance ne sont pas sans rappeler le Portrait de Sarah Bridgeman, présenté en avril dernier dans nos salles (vente Saint-Calais, Un manoir enchanté par Hubert Le Gall, Paris, 1 avril 2021, lot 40, vendu 32.760 €).