Alfred Proessdorf

Private Collection, Sweden;

Private Collection, France.

Property of Sotheby’s employee.

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Collection particulière, Suède ;

Collection particulière, France.

Cette œuvre appartient à un employé Sotheby’s.

Alfred Proessdorf was German by birth: he was born in Leipzig and trained in Düsseldorf, a town with a particularly lively pictorial tradition in the nineteenth century. However, he spent a large part of his career in Sweden, especially in Gothenburg, where he ended his days.

He was not only a painter, but also a draughtsman, illustrator and theatre designer, best-known for his work on posters and his regular contributions to the journal Söndags-Nisse, to which Carl Larsson (1853-1919) also contributed.

Strongly influenced by the Symbolist movement, Proessdorf here presents us with a poetic, even mystical vision of landscape. The spindly tree seems to find a response in the bright star in the evening sky. The impact achieved by the artist lies in the depiction of the crepuscular light, changing from yellow to deep blue, tinting the clouds and hills purple, and reflecting in the lake in the foreground.  

The painting seems to have had a particular significance for the artist. It was executed in 1918, as indicated by the first date underneath his signature, but he may have returned to it and in any case dedicated it to his godfather ‘Barthold’ in 1924, just a few months before his own death.

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Allemand de naissance – il est né à Leipzig – et formé à Düsseldorf, ville à la tradition picturale particulièrement vivace au XIX^e siècle, Proessdorf effectuera une grande partie de sa carrière en Suède, notamment à Göteborg, où il terminera ses jours.

Peintre, mais également dessinateur, illustrateur et décorateur de théâtre, il est principalement connu pour ses projets d’affiche et sa participation régulière au journal Söndags-Nisse, où collabore également Carl Larsson (1853-1919).

Fortement marqué par le mouvement symboliste, Proessdorf offre ici une vision poétique, voire mystique du paysage. A l’arbre décharné semble répondre l’étoile brillante qui apparaît dans le ciel du couchant. Tout l’effet de l’artiste réside dans la représentation de cette lumière crépusculaire qui passe du jaune au bleu profond, teintant les nuages et les collines de mauve et se reflétant dans le lac du premier plan.

Le tableau semble avoir eu un sens particulier pour l’artiste. Exécuté en 1918, comme le prouve la première date qui se lit sous sa signature, il l’a peut-être repris et en tous cas dédicacé à son parrain « Barthold » en 1924, quelques mois seulement avant sa propre mort.