Constantin Brancusi

Léonie Ricou, Paris

Alexandre Stoppelaere, Brussels

By descent from the above

Private collection, Europe

F.T. Bach, M. Rowell and A. Temkin, Constantin Brancusi, exh. cat., MNAM Centre Georges Pompidou, Paris, 1995, pp. 214 (Ph 37)

Michel Frizot, Les photographies de Brancusi, une sculpture de la surface, in Les Cahiers du Musée national d'art moderne, Winter 1995, n°54 (cit. p. 46, illus. n°18 p. 46). N° issn 0181-1525-18

This very rare print of Brancusi shows some of the most important works of the artist in his studio. La Sorcière and L'Oiseau dans l'espace, marbre jaune are visible in the center of the image. In the background we can identify a wide column of Colonne du Baiser, the head of La Négresse blanche, Princesse X, Torse de jeune homme and Socrate.

It is the only known print in private hands and coming up at auction for the first time. The negative of this of this image is held in the collection of the MNAM Centre Georges Pompidou, Paris, reference PH 37.

As the inscription on the verso of the lot suggests, it was taken in the studio of the artist 8 impasse Ronsin ca 1923 before he moved in 1927 to his new address down the road at 11 impasse Ronsin.

"Photography helped Brancusi see his works in a different way, but it also made him see his studio as a whole, a number of sculptures at the same time and at the same glance. Nothing forbids to think that, through his photographic activity, Brancusi gradually realized that the environment was a kind of super-work: the next step, his greatest discovery"

Pontus Hultén, Brancusi and the Idea of Sculpture , Brancusi, 1986

This lot comes from the exceptional collection of Léonie Ricou. Patron and art collector in Montparnasse around 1900-1920, she held a salon at 270 boulevard Raspail where she hosted literary and artistic gatherings, and from where she launched and inspired many painters, sculptors, poets and writers.

Passionate about the work of Brancusi, Léone Ricou inspired one of his most famous sculptures, The Portrait of Madame L. R., which was one of the main works in the Yves Saint-Laurent and Pierre Bergé collection, which was sold in 2009.

The about one hundred and seventy-five letters and other documents held today at the Brancusi archives at the Centre Georges Pompidou in Paris indicates the patron's friendship and admiration for Brancusi. Léonie Ricou’s major collection was sold after her death, and several masterpieces from her collection have since reappeared at auction.

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Ce tirage très rare de Brancusi montre certaines des œuvres les plus importantes de l'artiste dans son atelier. La Sorcière et L'Oiseau dans l'espace, marbre jaune sont visibles au centre de la composition. En arrière-plan, on distingue Colonne du Baiser, la tête de La Négresse blanche, Princesse X, Torse de jeune homme et Socrate. 

Il s'agit du seul tirage connu en mains privés et mis en vente aux enchères pour la première fois. Le négatif de cette image est dans la collection du MNAM Centre Georges Pompidou, Paris, référence PH 37.

Comme le suggère l'inscription au verso du tirage, cette image a été prise dans l'atelier d'artiste 8 impasse Ronsin vers 1923 avant qu'il ne déménage en 1927 à sa nouvelle adresse au 11 impasse Ronsin.

"La photographie a aidé Brancusi à voir ses œuvres d'une autre manière, mais elle lui a aussi fait voir l'atelier dans son ensemble, un certain nombre de sculptures en même temps et du même coup d’œil. Rien n'interdit de penser que, à travers son activité photographique, Brancusi prit peu à peu conscience du fait que l'environnement était une sorte de super-oeuvre: l'étape suivante, sa plus grande découverte"

Pontus Hultén, Brancusi et l'Idée de Sculpture, Brancusi, 1986

Ce lot provient de l’exceptionnelle collection de Léonie Ricou. Mécène et collectionneuse d’art dans le Montparnasse des années 1900-1920, elle tenait salon au 270 boulevard Raspail où elle accueillit le Tout-Paris littéraire et artistique, et d'où elle lance et inspire de nombreux peintres, sculpteurs, poètes et écrivains.

Passionnée par l’œuvre de Brancusi, Léone Ricou a inspiré une de ses plus célèbres sculptures, Le Portrait de madame L. R. qui fut une des pièces principales de la collection Yves Saint-Laurent et Pierre Bergé dispersée en 2009.

Les quelques cent soixante-quinze lettes et autres documents conservés aujourd’hui aux archives Brancusi au Centre Georges Pompidou attestent de l’amitié et l’admiration de la mécène pour Brancusi. La collection majeure de Léonie Ricou fut dispersée après sa mort, plusieurs chefs-d’œuvre ont depuis réapparus en vente aux enchères.