Man Ray

Léonie Ricou, Paris

Alexandre Stoppelaere, Brussels

By descent from the above

Private collection, Europe

Edward Steichen settled in the early 1920s in a property in Voulangis, a small town just east of Paris. Shortly after, Constantin Brancusi installed his spectacular 7 meter high Colonne sans fin, carved directly in a poplar tree from the lush garden of the villa. 

As Steichen went back to the United States, Brancusi had to move his work and took Man Ray with him in the autumn of 1927 to document in film the dismantling of the Colonne. Brancusi later used images from this film to make prints.

It is the only known print of this image and is coming up at auction for the first time. Other examples of photograms from this film (with same print dimensions) are held in the collection of MNAM Centre Georges Pompidou, Paris

This lot comes from the exceptional collection of Léonie Ricou. Patron and art collector in Montparnasse around 1900-1920, she held a salon at 270 boulevard Raspail where she hosted literary and artistic gatherings, and from where she launched and inspired many painters, sculptors, poets and writers.

Passionate about the work of Brancusi, Léone Ricou inspired one of his most famous sculptures, The Portrait of Madame L. R., which was one of the main works in the Yves Saint-Laurent and Pierre Bergé collection, which was sold in 2009.

The about one hundred and seventy-five letters and other documents held today at the Brancusi archives at the Centre Georges Pompidou in Paris indicates the patron's friendship and admiration for Brancusi. Léonie Ricou’s major collection was sold after her death, and several masterpieces from her collection have since reappeared at auction.

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Edward Steichen s’est installé au début des années 1920 dans une propriété à Voulangis, avec un jardin luxuriant où Brancusi installa sa spectaculaire Colonne sans fin de plus de 7 mètres de haut, sculptée directement dans un peuplier du jardin.

Après le retour définitif de Steichen aux Etats-Unis, Brancusi a dû rapatrier sa sculpture. Man Ray l'accompagna à l'automne 1927 pour filmer le démontage de La Colonne. Le sculpteur utilisera par la suite des images de ce film pour en tirer des épreuves.

Il s'agit du seul tirage connu de cette image et mis en vente aux enchères pour la première fois. D'autres exemples de photogrammes issus de ce film (avec les même dimensions de tirage) sont dans la collection du MNAM Centre Georges Pompidou, Paris.

Ce lot provient de l’exceptionnelle collection de Léonie Ricou. Mécène et collectionneuse d’art dans le Montparnasse des années 1900-1920, elle tenait salon au 270 boulevard Raspail où elle accueillit le Tout-Paris littéraire et artistique, et d'où elle lance et inspire de nombreux peintres, sculpteurs, poètes et écrivains.

Passionnée par l’œuvre de Brancusi, Léone Ricou a inspiré une de ses plus célèbres sculptures, Le Portrait de madame L. R. qui fut une des pièces principales de la collection Yves Saint-Laurent et Pierre Bergé dispersée en 2009.

Les quelques cent soixante-quinze lettes et autres documents conservés aujourd’hui aux archives Brancusi au Centre Georges Pompidou attestent de l’amitié et l’admiration de la mécène pour Brancusi. La collection majeure de Léonie Ricou fut dispersée après sa mort, plusieurs chefs-d’œuvre ont depuis réapparus en vente aux enchères.