CHARLES CARYL COLEMAN | VIEW OF THE PINCIO IN ROME, WITH THE VILLA MEDICI AND THE TRINITÀ DEI MONTI

Private Collection, France.

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Collection particulière, France.

This work will be included in Adrienne Baxter Bell's forthcoming catalogue of the works of Charles Caryl Coleman (1840-1928).

Born in Buffalo, Charles Caryl Coleman trained between 1859 and 1862 in the studio of Thomas Couture (1815-1879), at that time one of the most important studios in Paris. When he returned to the U.S. in 1863, he fought in the Civil War on the side of the Union. Wounded, he went back to New York to convalesce before returning to Europe, this time for good, apart from some brief stays in the country of his birth. He spent time in London, Paris and Brittany before settling in Rome at the end of the 1860s. He stayed there until the middle of the 1880s, when he resided in Capri.

The present work can be attributed to his time in Rome, since it is a view taken directly from his studio at 33 Via Margutta. Precisely dated and situated - 10 February 1883 at ten o’clock in the morning-, it offers the viewer the curious and rare sight of Rome under snow, with a delicately mercurial sky. Overlooking the scene, the Villa Medici stands out majestically against the sky, its rooftops white with snow, with the easily recognisable silhouette of the Trinità dei Monti in the background. A few years later, in 1888, Coleman would use exactly the same point of view for a larger painting, this time depicting a springtime scene (ill. 1).

The long dedication that appears on the back of the work, on its frame, gives us the original provenance of the painting: according to this inscription the sketch was given to Grace Curtis in 1923. This friend of the painter was also an American – and Roman at heart. Like Coleman, she was also close to Elihu Vedder (1836-1923). Could Vedder have been given the painting by Coleman and then passed it on to his friend Grace? Or was it Coleman himself who gave the work to Grace Curtis when Vedder died (in 1923, the date of the inscription), perhaps as a souvenir of times they had shared in Rome?

Whatever the case, this charming sketch is full of poetry – a vision of Rome transformed by snow, whose subtle light Coleman has fleetingly captured in paint.

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Ce tableau sera inclus par Adrienne Baxter Bells dans son catalogue des œuvres de Charles Caryl Coleman (1840-1628) à paraître.

Né à Buffalo, Charles Caryl Coleman se forme entre 1859 et 1862 dans l’atelier de Thomas Couture (1815-1879), alors l’un des plus importants de Paris. De retour aux Etats-Unis en 1863, il participe à la Guerre Civile auprès des forces de l’Union. Blessé, il rentre à New York où il passe sa convalescence, avant de repartir pour l’Europe, cette fois-ci définitivement, mis-à-part quelques brefs séjours dans son pays natal. Séjournant entre Londres, Paris, et la Bretagne dans un premier temps, il s’installe à Rome à la fin des années 1860, y restant jusqu’au milieu des années 1880, date à laquelle il choisit Capri comme lieu de résidence.

C’est donc à sa période romaine que l’œuvre se rapporte, puisqu’il s’agit d’une vue prise directement depuis son atelier du 33 via Margutta. Précisément datée et localisée (nous sommes le 10 février 1883 à 10 heures du matin), elle offre aux yeux du spectateur le curieux et rare spectacle d’une Rome enneigée, au ciel délicatement mercuréen. Surplombant cet ensemble, la Villa Médicis, aux toits blancs de neige, se détache majestueusement sur le ciel, avec dans l’arrière-plan la silhouette aisément reconnaissable de la Trinité-des-Monts. Quelques années plus tard, en 1888, Coleman reprendra exactement le même point de vue dans un tableau plus grand, choisissant cette fois-ci comme saison le printemps (ill. 1).

La longue dédicace qui se lit au dos de l’œuvre, sur son châssis, nous renseigne sur la provenance ancienne de l’œuvre : l’esquisse aurait été, selon cette inscription, donnée à Grace Curtis en 1923. Cette dernière était une amie du peintre également d’origine américaine, également romaine de cœur et également proche de Coleman, Elihu Vedder (1836-1923). Est-ce ce dernier qui aurait reçu le tableau de la main de Coleman et qui l’aurait offert à son amie Grace ? Ou est-ce Coleman lui-même qui, au moment de la mort de Vedder (1923, date de l’inscription), aurait offert à Grace Curtis cette œuvre, peut-être un souvenir de moments qu’ils auraient partagés ensemble à Rome ?

Quoi qu’il en soit, cette charmante esquisse offre une vision pleine de poésie et inhabituelle d’une Rome métamorphosée par la neige, dépeinte avec cette subtile lumière que Coleman a su capturer dans l’instant.

Ill. 1, Charles C. Coleman, Vue du Pincio à Rome, avec la Villa Médicis et la Trinité-des-Monts, Printemps, 1888.