ATTRIBUTED TO ANTONIO MONTAUTI | PORTRAIT PRESUMED OF FILIPPO BUONAROTTI (1661-1733)

Probably from a Belgian pricely collection

Related Literature

G. Mancini, 'Antonio Montauti', in Plasmato dal Fuoco. La scultura in bronzo nella Firenze degli ultimi Medici, cat. exp. Florence, 2019, p. 584-587.

S. Bellesi, 'Montauti, Antonio', in Dizionario Biografico degli Italiani, 76, Rome, 2012, p. 1-5.

S. Bellesi, M. Visona, Giovacchino Fortini. Scultura, Architettura, Decorazione e Committenza a Firenze Al Tempo degli ultimi Medici, Florence, 2008.

G. Pratesi, Scultura Fiorentina del Seicento e Settecento, Florence, 1993, pl. 268.

F. Vannel, G. Toderi, La medaglia barocca in Toscana, Florence, 1987, pp. 127-128.

K. Lankheit, Florentinische Barockplastik, Munich 1962, fig. 190.

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Références bibiliographiques

G. Mancini, 'Antonio Montauti', dans Plasmato dal Fuoco. La scultura in bronzo nella Firenze degli ultimi Medici, cat. exp. Florence, 2019, p. 584-587.

S. Bellesi, 'Montauti, Antonio', dans Dizionario Biografico degli Italiani, 76, Rome, 2012, p. 1-5.

S. Bellesi, M. Visona, Giovacchino Fortini. Scultura, Architettura, Decorazione e Committenza a Firenze Al Tempo degli ultimi Medici, Florence, 2008.

G.Pratesi, Scultura Fiorentina del Seicento e Settecento, Florence, 1993, pl. 268.

F. Vannel, G. Toderi, La medaglia barocca in Toscana, Florence, 1987, pp. 127-128.

K. Lankheit, Florentinische Barockplastik, Munich 1962, fig. 190.

The elegance of this portrait, imparting a real presence to the sitter, combined with the virtuosity of the treatment of the marble and the attention to detail, proclaim a Florentine origin for this bust. Florentine Baroque sculptors of the early 18th century, such as Giambattista Foggini (1652-1725) and his pupil Giovacchino Fortini (1670-1736), excelled in portraiture notable for its particularly individualistic treatment. Their works are distinguished by a refined taste, with a light touch of irony, as illustrated in our portrait.

Thanks to a comparison with a profile on a medal dated 1713, the historian Sandro Bellesi has been able to identify the present marble portrait as Filippo Buonarotti (1661-1733), great-grandnephew of the famous sculptor Michelangelo. Portrayed in his fifties, a Florentine historian, collector and official at the court of Cosimo III de Medici, Buonarotti is recognizable from his long straight nose, his high forehead and his prominent brow-bone.

After studying law in Florence, he travelled to Rome to further his research into antique medals and Etruscan glass. The fruits of his studies, published in 1698, are kept in the palazzo where he was born, now the Casa Buonarotti museum in Florence.

In 1699, Filippo was summoned back to Tuscany to practice law in Pistoia and Florence and was nominated honorary senator to the Medici Grand Duchy. Over the course of his life, Filippo assembled an important collection of antiquities as well as early works by Michelangelo. He was buried at Santa Croce in Florence, not far from the tomb of his illustrious great-uncle.

This marble bust is entirely characteristic of Florentine Late Baroque portraits, and reveals the influence of Giovacchino Fortini, one of the great Tuscan masters of the early eighteenth century. Bellesi has attributed the bust to Antonio Montauti (1683-1746), a sculptor who had worked in Fortini’s entourage and with whom he had collaborated on several occasions.

Montauti was also from Florence, and studied there from 1706 in the Accademia delle Arti del Disegno. He went on to work in the studio of Giuseppe Piamontini (1664-1742), before specializing in the production of medals. Between 1715 and 1718, Montauti collaborated with Fortini in the making of marble medallions depicting Scenes from the Life of San Filippo Neri for the Oratorio di San Firenze in Florence. One of his masterpieces is his life-size statue of Santa Maria Maddalena de Pazzi at the convent of San Frediano al Castello. Montauti was called to Rome in 1733 to become the architect surveyor for St Peter’s, and here he received a commission for an important Pietà for San Giovanni in Laterano. He died in the Eternal City in 1746 (cf. Bellesi, op. cit, p. 584-587).

In contrast to the exuberant style of the times, Antonio Montauti settles on lighter, more linear forms, casting delicate shadows on the surface of the marble. These qualities are apparent in the present bust, in particular in the skilful drilling of the thick, tangled curls of his wig, from which the face seems to emerge, in a very similar way to Montauti’s portrait of Gian Gastone de Medici (Galleria degli Uffizi, Florence; inv. n° 0071455).

Here, Buonarotti wears an elegant coat with large buttons and drapery with deep folds wrapped around his shoulders, suggestive of Bernini’s influence. As in the portrait of Gian Gastone de Medici, the virtuosity of Montauti’s carving is expressed in the masterly modelling of the scarf with pompoms, knotted like a tie around his neck, and the individuality and expressiveness of his facial features, with his finely carved almond-shaped eyes, prominent nose and fleshy, faintly smiling lips, revealing his true character.

We would like to thank Dott. Sandro Bellesi, Professor of Art History at the Accademia di Belle Arti in Florence and specialist in Florentine painting and sculpture of the 17th and 18th centuries, for his valuable help with the expertise of this portrait bust (available on request).

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L’élégance de ce portrait, donnant une véritable présence au modèle, combinée à la virtuosité du traitement du marbre, ainsi que l’attention portée aux détails proclament pour ce buste une origine florentine. Les sculpteurs Florentins baroques du début du XVIIIème siècle, comme Giambattista Foggini (1652-1725) et son élève Giovacchino Fortini (1670-1736) excellent dans l’art du portrait, traité de façon particulièrement individualiste. Leurs œuvres se distinguent par un goût raffiné auquel s'ajoute un accent d’ironie, comme l’illustre notre portrait.

C'est grace à la comparaison avec un profil de médaille datant de 1713, que l’historien Sandro Bellesi a pu identifier notre portrait en marbre comme étant celui de Filippo Buonarotti (1661-1733), arrière-petit-neveu du célèbre sculpteur Michel-Ange. Représenté dans sa cinquantaine, historien, collectionneur et fonctionnaire florentin à la cour de Côme III de Médicis, Buonarotti est reconnaissable grâce à son long nez régulier, son haut front et ses grandes arcades orbitaires.

Après des études de droit à Florence, il se rend à Rome pour approfondir ses recherches sur les médailles antiques et la verrerie étrusque, publiées en 1698. Le fruit de ses recherches est conservé dans sa maison natale, devenue le palais-musée Casa Buonarotti à Florence.

En 1699, Filippo est rappelé en Toscane pour être employé en tant que juriste à Pistoia et Florence et nommé sénateur d’honneur au Grand-Duché des Médicis. Durant sa vie, Filippo rassemble une importante collection d’Antiques ainsi que les œuvres de Jeunesse de Michel-Ange. Il est enterré à Santa Croce à Florence, non loin du tombeau de son illustre grand-oncle.

Tout à fait caractéristique des portraits florentins du Baroque tardif, on distingue dans ce marbre l’influence de Giovacchino Fortini, l’un des grands maîtres toscan du début du XVIIIe siècle. S. Bellesi y reconnaît la main d'Antonio Montauti (1683-1746), sculpteur ayant travaillé dans son entourage et avec lequel il a eu l’occasion de collaborer à plusieurs reprises.

Également originaire de Florence, où il fait ses études à partir de 1706 à l’Académie de dessin, il travaille ensuite dans l’atelier de Giuseppe Piamontini (1664-1742), avant de se spécialiser dans la fabrication de médailles. Entre 1715 et 1718, Montauti participe avec Fortini à la réalisation des médaillons en marbre consacrés à l’Histoire de San Filippo Neri pour l’Oratoire de San Firenze à Florence. L’un de ses chefs d’œuvres est sa statue grandeur nature de Santa Maria Maddalena de Pazzi au couvent San Frediano al Castello. Montauti sera appelé à Rome en 1733 pour devenir l’architecte pour la fabrique de Saint-Pierre, et reçoit la commande pour une importante Pietà à San Giovanni di Latran. Il mourut dans la Ville Eternelle en 1746 (cf. Bellesi, op. cit, p. 584-587).

Afin de créer un contraste au style exubérant de l'époque, Antonio Montauti s’attarde sur des formes plus linéaires et légères, projetant des ombres délicates sur la surface du marbre. On retrouve ces qualités dans notre buste, notamment dans le modelé précis au trépan de sa perruque aux boucles enchevetrées épaisses, dont le visage semble ressurgir, tout à fait comparable au portrait que Montauti a réalisé de Gian Gastone de Medici (conservé aux Uffices, à Florence; inv. n° 007 1455).

Buonarotti est ici habillé dans un élégant manteau aux grands boutons, un drapé à plis profonds enveloppant ses épaules, témoignant d’une influence berninesque. Comme dans le portrait de Gian Gastone de Medici, la virtuosité de son ciseau s’exprime dans le modelé savant du foulard à pompons, noué comme une cravate autour du cou, et l’expressivité individualiste des traits de son visage, révélant son véritable caractère, avec ses yeux en amande finement incisés, son nez prépondérant et ses lèvres charnues esquissant un léger sourire.

Nous remercions Dott. Sandro Bellesi, Professeur d'histoire de l'art moderne à l'Accademia di Belle Arti à Florence, spécialiste de la peinture et sculpture florentines des XVII^e et XVIII^e siècles pour son aide précieux de l'expertise de ce buste (disponible sur demande).