JACQUES GAMELIN | THE GENEROSITY OF ROMAN WOMEN

Probably collection of Jean-Pierre Marcassus de Puymaurin (1757-1841), major collector in Toulouse.

In the same aristocratic family since several generations.

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Probablement collection de Jean-Pierre Marcassus de Puymaurin (1757-1841), grand collectionneur toulousain et amateur d’art.

Resté dans la même famille aristocratique depuis plusieurs générations.

Originally from Carcassonne, Jacques Gamelin trained in Toulouse in the studio of Pierre Rivalz (1625-1706), before entering the Paris studio of Jean Baptiste Deshays de Colleville (1729-1765). In 1764, he failed the Prix de Rome but thanks to his patron in Toulouse, Nicolas-Joseph Marcassus, Baron de Puymaurin (1718-1791), he was able to travel to Rome where he remained from 1765 to 1774. His battle scenes were popular, and in 1771 he received the first prize for life drawing from the Accademia di San Luca, before returning to France, where he became a member of the Académie Royale de Peinture, Sculpture et Architecture in Toulouse.

‘Roman women remove their jewellery as their contribution to an offering to Apollo’: the subject matter, as Gamelin himself noted on the margin of his drawing, is taken from page 350 of volume II of Histoire Romaine by Charles Rollin, published between 1738 and 1748. Also recounted by Livy, this episode refers to the capture of the Etruscan city of Veii, after a long siege which came to an end in around 396 BCE. Marcus Furius Camilius, leading the Roman army, had promised to dedicate one tenth of the city’s booty to Apollo in the case of victory. After the siege, he orders everyone to contribute a tenth of their share as an offering to Apollo. The Roman women then decide to play their part too and voluntarily deliver up their jewels.

Gamelin returned to this subject in an undated painting, now in the Musée de Carcassonne (inv. 1983.2.1028).

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Originaire de Carcassonne, Jacques Gamelin se forme à Toulouse dans l’atelier de Pierre Rivalz (1625-1706), avant de rejoindre à Paris l’atelier de Jean Baptiste Deshays de Colleville (1729-1765). En 1764, il échoue au Prix de Rome mais grâce à son protecteur toulousain Nicolas-Joseph Marcassus, Baron de Puymaurin (1718-1791), il part à Rome où il séjourne de 1765 à 1774. Ses scènes de bataille rencontrent un succès et il obtient le Premier Prix du modèle vivant en 1771 à l’Accademia di San Luca, avant de rentrer en France où il devient membre de l’Académie royale de peinture, sculpture et architecture de Toulouse.

« Les Dames Romaines se défont de leurs bijoux pour fournir le nécessaire au présent destiné à Apollon » : le sujet, comme le précise Gamelin lui-même en marge de son dessin, est tiré de la page 350 du tome II de l’Histoire Romaine de Charles Rollin publiée entre 1738 et 1748. Également narré par Tite-Live, cet épisode relate la prise de Véies, ville étrusque, après un long siège de la ville qui prend fin vers 396 avant Jésus Christ. Marcus Furius Camilius, à la tête de l’armée romaine, avait fait vœu d’offrir à Apollon le dixième du butin de la ville en cas de victoire. Il ordonne finalement à chacun de donner un dixième de sa part pour pouvoir le consacrer à Apollon. Les femmes romaines décident alors de prendre part à l’effort et apportent volontairement leurs bijoux.

Gamelin reprend ce sujet pour un tableau non daté, aujourd’hui conservé au musée de Carcasonne (inv. 1983.2.1028).