MASQUE COMPLEXE, YUP'IK, ILE DE NUNIVAK, ALASKA

Ancienne collection privée, Seattle

Galerie Flak, Paris

D'une modernité saisissante ce masque présente une structure complexe centrée sur un visage humain en bois sculpté. Entouré d'un double cercle en bois sculpté autour duquel gravite de nombreux élèments figuratifs ou géométrique le visage concentre l'attention. 

Selon les conceptions Eskimos, ce sont les âmes des animaux "yua" qui décident de mettre leurs corps à la disposition des hommes et déterminent ainsi les périodes d'abondance ou de famine. Les hommes doivent donc observer un certain nombre de prescriptions pour s'assurer la bienveillance des âmes des animaux.

Dans l'art eskimo, le "yua" est représenté sous une forme anthropo-zoomorphe, reprenant certaines caractéristiques physiques de l'animal en question, mais dont l'expression et la forme rappellent immédiatement le visage humain.

Les cérémonies masquées occupaient une place prépondérante dans la vie quotidienne et la culture des peuples Eskimos. Elles étaient organisées principalement avant le départ des hommes pour la pêche ou la chasse en vue de se concilier les esprits gouvernant le monde animal. Lors de ces cérémonies, le chamane entrait, par la transe, en communication avec le monde des esprits en suivant son animal-guide. Témoin de ce fascinant voyage chamanique, ce masque s'impose, par son iconographie, comme un très beau témoin de son corpus.