Massue cérémonielle patu onewa, Maori, Nouvelle-Zélande | Patu onewa ritual club, New-Zealand

Cette petite arme utilisée dans le combat corps-à-corps était l’arme préférée des maoris et un important symbole de statut social. On en connaît des exemples sculptés en bois (wahaika), en ivoire marin (patu paraoa) en nephrite (mere pounamou) ou comme ici en basalte, les patus onewa. Ces patus sont les armes Maoris les plus soigneusement sculptées. Armes de prestige, elles étaient transmises de génération en génération, en lignée paternelle.

Cet exemple en particulier présente des proportions idéales et parfaitement symétriques. Le sculpteur a porté une attention particulière à user des inclusions précises de la pierre pour offrir un décor nuancé à l’extrémité de la massue. La perfection de ces objets a souvent été soulignée par les amateurs et sont des objets très recherchés par les collectionneurs.

« Il faut voir dans le Patu un des objets d’art les plus parfaits du monde : tactiles, doux de surface, parfaits de dorme, beaux de matière et élégants à regarder. » (Meyer, Casse-tête. Armes et armements de l’Océanie, 1989 : 31)