FRANCIS PICABIA | IDA

Gertrude Stein, Paris (until 1946)

Thence by descent to the present owner.

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Gertrude Stein, Paris (jusqu'en 1946)

Puis par descendance au propriétaire actuel

Matisse, Cézanne, Picasso... L'aventure des Stein (exhibition catalogue), Paris, 2011, fig. 68, illustrated p. 406 (on a photograph of Gertrude Stein's apartment rue Christine, Paris)

William A. Camfield, Beverley Calté, Candace Clements & Arnauld Pierre, Francis Picabia, Catalogue raisonné 1927-1939, Brussels, 2019, vol. III, no. 1199, illustrated p. 270 (titled Untitled)

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Matisse, Cézanne, Picasso... L'aventure des Stein (catalogue d'exposition), Paris, 2011, fig. 68, reproduit p. 406 (dans une photographie de l'appartement de Gertrude Stein, rue Christine, Paris)

William A. Camfield, Beverley Calté, Candace Clements & Arnauld Pierre, Francis Picabia, Catalogue raisonné 1927-1939, Bruxelles, 2019, vol. III, no. 1199, reproduit p. 270 (sous le titre Untitled)

TWO PAINTINGS BY PICABIA FROM THE FORMER COLLECTION OF GERTRUDE STEIN (LOTS 7 & 8)

Gertrude Stein and Francis Picabia first met in 1913, via an introduction from Mabel Dodge. However, it was not until years later, in the late 1920s, that they really became friends, as shown by their extensive correspondence from 1930 to 1945. The great collector and the painter had much in common: they shared intellectual and artistic affinities, but also a passion for driving and dogs. After the war, it was Picabia who introduced Gertrude Stein to the new movements of Informalism and Concrete Art.

Appreciating the originality of his art, Gertrude Stein counted Picabia as one of her last great discoveries as a collector. She particularly admired his series of 'Transparencies', which Picabia exhibited from 1928 onwards and which Gertrude Stein described as follows: 'Picasso had conceived and is struggling with the problem that a line should have the vibration of a musical sound and that this vibration should be the result of conceiving the human form in so tenuous a fashion that it would induce such vibration in the line forming it.'

Until the end of her life, Gertrude Stein defended the art of her friend Picabia, writing numerous prefaces to his exhibitions. She wrote the preface to the catalogue for Picabia's solo exhibition at the Galerie Léonce Rosenberg in December 1932. She also supported the exhibition 'Recent Paintings by Francis Picabia' at the Valentine Gallery, and then organized the 'Picabia' exhibition at the Chicago Arts Club in January 1936 and wrote in the preface to the catalogue: 'This is an introduction to Picabia / When I first knew him I said / Which was it that I did not say I said'.

The two paintings presented below (Lots 7 and 8) once graced the walls of the apartment Gertrude Stein shared with her partner Alice Toklas from 1938 onwards, at 5 Rue Christine. These two paintings hung alongside the most iconic works of this legendary collection, starting with those by Picasso, whose influence is evident in one of the two paintings (Lot 8).

It is interesting to note that Ida (Lot 7), is also the title of a novel by Gertrude Stein, which she began in 1928 and published in 1941. Picabia gave two of his 'Transparencies' this title, most likely echoing the literary work his friend was working on in parallel: the painting shown here (Lot 7) and another version made in 1932. Both versions belonged to Gertrude Stein.

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DEUX TABLEAUX DE PICABIA PROVENANT DE L'ANCIENNE COLLECTION DE GERTRUDE STEIN (LOTS 7 ET 8)

Gertrude Stein et Francis Picabia se rencontrent une première fois en 1913, à l’initiative de Mabel Dodge. Ce n’est toutefois que plusieurs années plus tard, à la fin des années 1920, qu’ils se lient réellement d’amitié, ainsi qu’en atteste leur correspondance abondante entre 1930 et 1945. De nombreuses affinités lient la grande collectionneuse et le peintre, affinités intellectuelles et artistiques mais également leur passion commune de la conduite automobile et des chiens. Après la guerre, c’est Picabia qui initiera Gertrude Stein aux nouveaux courants de l’art informel et de l’art concret.

Saisissant toute la singularité de son art, Picabia fait partie des grandes dernières découvertes de Gertrude Stein en tant que collectionneuse. Celle-ci est particulièrement admirative de la série des Transparences, que Picabia expose à partir de 1928 et que Gertrude Stein décrit en ces termes : “Picabia a bien vu le problème de la ligne, qui doit avoir une vibration comme celle du son en musique mais chez qui cette vibration doit être le résultat de la façon particulière dont le peintre conçoit la personne et la figure humaine ; il doit la concevoir d’une manière si délicate que cela produise une vibration dans la ligne qui la constitue.”

Jusqu’à la fin de sa vie, Gertrude Stein défendra l’art de son ami Picabia, rédigeant de nombreuses préfaces pour ses expositions. Elle écrit ainsi la préface du catalogue de l’exposition personnelle de Picabia qui a lieu à la galerie Léonce Rosenberg en décembre 1932. C’est encore elle qui soutient l’exposition Recent Paintings by Francis Picabia à la Valentine Gallery en 1934, puis qui organise l’exposition Picabia en janvier 1936 à l’Arts Club de Chicago et rédige la préface du catalogue : “This is an introduction to Picabia / When I first knew him I said / Which was it that I did not say I said”.

Les deux tableaux ci-après présentés (lots 7 et 8) ornaient les murs de l’appartement qu’occupèrent Gertrude Stein et sa compagne Alice Toklas à partir de 1938, au 5 rue Christine. Ces deux tableaux côtoyaient les œuvres les plus emblématiques de cette collection mythique, à commencer par celles de Picasso, dont l’influence est prégnante dans l’un des deux tableaux (lot 8).

Il est intéressant de noter que Ida (lot 7), est également le titre d’un roman de Gertrude Stein, commencé en 1928 et publié en 1941. Faisant probablement en écho au travail littéraire mené en parallèle par son amie, Picabia réalisera deux transparences portant ce titre, le tableau ici présenté (lot 7) et une autre version exécutée en 1932. Les deux versions ont appartenu à Gertrude Stein.

"Il y avait un bébé qui venait de naître et qui s'appelait Ida. Sa mère l'avait retenu de ses mains pour empêcher Ida de naître mais le moment venu Ida était venue. Et avec Ida était venue sa jumelle, et c'est comme ça qu'elle était là, Ida-Ida."

Gertrude Stein, Ida, 1941