MICHEL II CORNEILLE | A study of the Virgin and Child giving the rosary to Saint Dominic

Collection Pierre Jean Mariette (1694-1774), Paris (L. 2097, sur le montage Mariette, coupé à l'extérieur de la bande dorée) ;
Sa vente après décés, Paris, 15 novembre 1775 - 30 janvier 1776, n°1200 : « Corneille (Michel) La St. Vierge tenant l'Enfant-Jésus, qui remet un Chapelet entre les mains de St. Dominique, au bistre. » Dessiné à la pierre noire par Gabriel de Saint-Aubin (1724-1780) dans la marge gauche de la page 183 de son exemplaire du catalogue de la vente Mariette conservé au Museum of Fine Arts de Boston (inv. 37 713) pour 7 livres 4 sols avec le numéro suivant (n°1201, La Mort de saint Joseph) ;
Collection Jean-Marc Dupan (1785-1838), Genève (L. 1440) ;
Sa vente, Paris, 26-28 mars 1840, n°1310 : « Corneille (Michel) Saint Dominique recevant le Rosaire de la Vierge ; grand dessin esquissé à la plume, lavé au bistre et rehaussé de blanc » ;
Vente anonyme, Paris, Christie's, 17 mars 2005, n°90, repr. ;
Acquis à cette vente.

Rennes, 2012, n°45 (notice par Laure Barthélemy-Labeeuw) ;
Sceaux, 2013 (sans catalogue)

P. Rosenberg et L. Barthélémy-Labeeuw, Les dessins de la collection Mariette : école française, 2011, n°90, repr.

Laid down. There are some small water stains in the lower left section of the sheet. The white heightening has slightly oxidised in certain areas. Light brown staining throughout sheet. Medium remains fairly strong. Sold unframed.
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Cet imposant et majestueux dessin de la Vierge et l’Enfant avec Saint Dominique a appartenu à l’un des plus célèbres et plus fins collectionneurs de l’histoire, Pierre Jean Mariette (1694-1774). Exécuté au crayon, à l’encre brune et au lavis, avec des rehauts de blanc, technique fréquemment employée par Ludovico Carracci, dont Corneille copiait les œuvres alors qu’il travaillait pour le collectionneur Everhard Jabach, ce dessin présente un fort attrait visuel. Corneille adopta cette technique dans nombre de ses études dont beaucoup sont conservées dans les collections du musée du Louvre. Nous ne connaissons aucune peinture ni gravure de cette même composition, mais ce dessin se distingue, comme le souligne Laure Barthelemy-Labeeuw dans le catalogue de l’exposition de Rennes, par la manière dont le crayon et l’encre y sont appliqués. Avec une grande économie de traits, Corneille esquisse les contours principaux de l’architecture et des feuillages, et même sur les personnages, l’utilisation d’encre se fait rare. Ces simples lignes contrastent fortement avec l’application éclatante de rehauts blancs, qui confèrent à l’ensemble de la composition sa dimension picturale et prêtent une qualité céleste au sujet religieux.

Corneille, décrit par Louis Antoine Prat comme un « génie pour le pastiche »,¹ était certainement doué pour imiter d’autres artistes, mais il pouvait aussi très intelligemment associer son style personnel à l’observation qu’il faisait des autres maîtres, produisant ainsi des dessins à la fois élégants et sensibles, comme en témoigne celui-ci.

Pour un autre dessin par l'artiste dans la collection Adrien, voir le lot 49.

¹ L.-A. Prat, Le Dessin Français au XVIIe Siècle, Paris, 2013, p. 549