HYACINTHE COLLIN DE VERMONT | An allegorical figure representing Oryctology

Acquis à Charleville-Mézières, commerce d’art, février 1987

Rennes, 2012, n°58 (notice par Xavier Salmon) ;
Sceaux, 2013 (sans catalogue)

X. Salmon, "Hyacinthe Collin de Vermont et l'estampe", Nouvelles de l'estampe, n°133, mars 1994, pp.50-52, fig.10 p.51

Hinged to mount at left margin. Light staining at the four corners of the sheet. Few creases at the upper margin. Medium remains strong and vibrant. Sold unframed.
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Ce séduisant dessin à la sanguine et au lavis représentant une jeune femme est une étude préparatoire destinée au frontispice de l’ouvrage d’Antoine Joseph Dezaillier d’Argenville traitant de l’Histoire de l’Oryctologie. D’Argenville fut l’auteur de deux ouvrages dédiés à l’étude et à l’histoire de l’Oryctologie (étude des fossiles, minéraux et pierres) et de la Conchyliologie (étude des coquillages), respectivement publiés à Paris en 1755 et en 1765. Le texte des deux ouvrages fut richement illustré de gravures de Pierre Quentin Chedel (1705-1763), d’après les dessins de François Boucher et de Hyacinthe Collin de Vermont. L’ensemble des dessins illustrant l’histoire de l’Oryctologie sont de Collin de Vermont.

Hyacinthe Collin de Vermont fut l’élève de Jouvenet et de Rigaud. Il vécut à Rome de 1716 à 1721, puis revint à Paris, où il fut admis à l’Académie Royale en 1725. Il continua de recevoir d’importantes commandes, y compris pour l’autel de la chapelle du Château de Versailles. En 1740, Collin de Vermont fut nommé professeur à l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture.

Cette étude, bien que représentant l’envers de la gravure de Chedel, constitua probablement, selon Xavier Salmon, une première pensée pour la composition plutôt que le dessin final transmis au graveur. Le croquis préparatoire de Collin de Vermont propose un rendu plus libre, avec des traits et des formes plus lâches que ce qui serait attendu d’un dessin destiné à être utilisé en tant que base d’impression. L’artiste choisit de représenter « l’Oryctologie » sous la forme d’une jeune femme sensuelle tenant un minéral dans une main et un coquillage dans l’autre, avec à ses pieds, deux hommes creusant la terre à la recherche de cristaux. Le dessin destiné au frontispice est à la fois savant et exotique, saisissant parfaitement l’essence du sujet traité dans les pages de l’ouvrage.