CESARE NEBBIA | Study of female allegorical figure in profile

Acquis à Saint-Ouen en 1979

Rennes, 2012, n°8 (notice par Rhoda Eitel-Porter)

Hinged to the mount with adhesive tabs. The upper left section is made up. Light brown staining, most visible at the lower section of the sheet. An ink stain in the lower left corner, possibly a studio stain. Surface dirt. Overalll medium is strong and vibrant. Sold unframed.
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Cette étude énergique est une préparation pour l’une des deux figures féminines allégoriques qui encadrent les armoiries du pape Sixte V représentées dans la fresque située à l’extrémité de la loggia orientale du palais du Latran à Rome (fig.1). Le dessin n’est pas seulement plaisant esthétiquement, il témoigne également d’une période particulièrement prolifique dans la carrière de Nebbia, la fin des années 1580, au cours de laquelle il coordonna les artistes en charge des travaux des principales fresques décoratives de Rome, et produisit ses œuvres les plus célèbres.

Né à Orvieto, Nebbia fut fortement influencé par les frères Zuccari, Taddeo et Federico, mais également par Girolamo Muziano, avec lequel il collabora à de nombreux projets décoratifs d’envergure dans la Rome de la fin du XVI^e siècle.

Le cycle de fresques du palais du Latran fut commandé au cours du pontificat de Sixte V (1585-1590), à l’époque où Nebbia travaillait en étroite collaboration avec Guerra. Nebbia supervisa l’ensemble des cycles et projets majeurs, et fut responsable d’un noyau central de peintres qui réalisèrent un grand nombre de ses dessins. La fresque réalisée à partir de ce dessin est attribuée à Lattanzio Mainardi (actif au 16ème siècle).

L’étude préparatoire réalisée par Nebbia est assez proche du décor final, à l’exception de la main gauche du personnage, visible dans le dessin, et dissimulée derrière l’armoirie dans la fresque. La feuille est soigneusement mise au carreau à la sanguine pour être transférée, ce qui conforte son statut d’étude préparatoire.