BALDASSARE FRANCESCHINI, DIT IL VOLTERRANO | Recto: Studies of legs and hands Verso: Study of legs

Vente anonyme, Versailles, août 1968, n°10 ;
Acquis une première fois à cette vente par l'actuel collectionneur ;
Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, M^e Tajan, 26 novembre 1999, n°79 : « Paul Baudry, pour le plafond de l'Opéra de Paris » ;
Acquis à cette vente par la galerie Jean-François Baroni, Paris ;
Acquis auprès de cette galerie, le 17 janvier 2003 comme Volterrano.

Rennes, 2012, n°18 (notice par Éric Pagliano)

Hinged to the mount at upper margin. Overall in very good condition. A few grey stains one lower left and one upper left on the recto. Tiny tear near the upper left corner. Chalk remains strong and vibrant. Sold unframed.
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La force et l’assurance des études à la pierre noire dessinées au recto et au verso de cette feuille, sont typiques des études de Volterrano, dans lesquelles l’artiste s’est, comme à son habitude, concentré sur des caractéristiques ou éléments isolés de ses compositions, cherchant à parfaire certains détails. Ces études constituent toutes des croquis préparatoires des personnages de la fresque de Volterrano. Le Couronnement de la Vierge entourée des saints, des prophètes et des anges, qui orne la coupole de la chapelle de Niccolini de l’église Santa Croce à Florence, fut commandé en 1653 par Filippo Niccolini, le mécène de l’artiste (fig. 1).

Les études portent sur trois personnages différents de la composition du Couronnement : celles d’une jambe au recto sont deux études pour le personnage d’Isaac, celles des mains tenant une épée sont celles de Judith, et celles du mollet masculin au verso, saint Jean-Baptiste.

Les fresques de la chapelle Niccolini furent achevées dès 1661 et en 1680 Volterrano aborderait de nouveau le sujet du Couronnement de la Vierge, dans le cadre d’une commande reçue de l’Ordre des Servites de Marie pour la coupole de l’église Santissima Annunziata. Volterrano pourrait avoir utilisé ses croquis pour le projet Santa Croce, afin de s’inspirer pour certains dessins de la Santissima Annunziata, et il est possible d’établir des parallèles entre ces études de jambes dessinées da sotto in sù et certains personnages de cette fresque sophistiquée.

Ce dessin présente un grand intérêt, non seulement parce qu’il illustre la vivacité avec laquelle Volterrano observait et esquissait certains aspects de ses commandes importantes, mais aussi, et surtout, pour la mise en page de ces études. Que l’artiste ait délibérément positionné ses différents croquis de la sorte ou que ce positionnement soit purement aléatoire, ses études présentent une disposition esthétique invariablement captivante.