Wolfgang Heimbach

Collection privée de Saône-et-Loire, France, depuis la seconde moitié du XIXe siècle

A l'oeil nu, le tableau se présente dans un état de conservation très satisfaisant. Il est peint sur panneau de chêne, constitué de deux planches, non parqueté. la peinture est parfaitement stable et on ne remarque aucun soulèvement de matière. Le panneau est parfaitement droit. Le tableau est sous un vernis très ancien, très encrassé, qui a besoin d'être allégé. On ne remarque pas à l'oeil nu de reprises de matière et de restaurations. On remarque au centre à droite dans les vêtements entre la femme de dos et le personnage assis à droite, une irrégularité formant comme une griffure de dix cm de long. Incident probablement du à un défaut du panneau. A la lampe UV : le tableau apparaît sous un vernis vert uniforme. On remarque quelques très légères et très fines reprises dans la partie extrême gauche au niveau des personnages au deuxième plan dans l'obscurité. On remarque une fine reprise au niveau de l'irrégularité déjà mentionnée. Très belle oeuvre. To the naked eye, the painting is in a very good overall condition. It is painted on a Oaktree panel made of two boards, uncradled. The painting is perfectly stable and we cannot see any lift of painted surface. The panel is perfectly straight. The painting is under an old varnish, very dirty which needs to be lighted. We cannot see any restoration. We see at the centre right in the clothes in between the woman and the sited characters an irregularity making a sort of 10 cm long scratch. This scratch is probably made because of a wood defection. Under the UV light : The painting is under a green uniform varnish. We can see some very slight old restoration in the very left part of the painting around the two children in the dark. Some slight restoration near by the already mentioned irregularity. Very fine piece.
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Enigmatique personnage du XVIIe siècle, le peintre Wolfgang Heimbach n’avait rien à envier par ses modes de vie nomades aux peintres romantiques du XIXe siècle. Artiste né en Allemagne, il réalisa dans la première partie de sa carrière des portraits et scènes d’intérieurs un peu rugueuses, influencés par divers artistes d’Europe centrale, avant de partir pour la Hollande où il exécuta les œuvres les plus spectaculaires de sa carrière¹. Les peintures de cette période mêlaient en effet un caravagisme flamand à de pittoresques scènes de tavernes, et sont facilement identifiables aux brillants jeux de lumières qui les occupent. Notre peinture reflète bien cette manière comme en témoigne cette impressionnante ombre portée de chapeau occupant une grande partie d’une composition déjà originalement fermée par la figure drôle et repoussoir d’une femme en contre-jour. D’autres tableaux de cette manière se construisent entièrement autour de silhouettes en ombres chinoises joliment cernées sur des murs chaulés avec bien souvent, comme ici, un coin de la composition occupé par des enfants ou personnages observant timidement une scène enjouée. Après son séjour hollandais, Heimbach partit pour l’Italie où le grand Duc de Toscane, Ferdinand II, dût aimer ce caravagisme expressif puisqu’il lui réclama quelques toiles entre 1645 et 1646. Deux de ses magnifiques peintures étrangement tenebris sont d’ailleurs aujourd’hui toujours en Italie, conservée dans la galerie Borghèse². Enfin, après l’Italie, Heimbach reprit la route du Nord pour devenir peintre de la cour royale du Danemark et quitter quelque peu cette charmante manière pour un autre style toujours aussi fantasque, mais moins nocturne et davantage composé de scènes extérieures comme un retour aux scènes de villages flamands. Enfin, s’il est mort semble-t-il non loin de son village natal, ce fut après avoir parcouru l’entière Europe, possiblement jusqu’en Angleterre, et s’enrichissant à chaque étape d’une manière nouvelle.

1. 2014 Recent acquisition, Rafael Valls Gallery, Londres, 2014, cat. 16
2. Wolfgang Heimbach, Homme à la bougie et Deux hommes dans un intérieur, Rome, galerie Borghèse.