Cuiller, Îles de l'Amirauté, Archipel Bismarck

Wayne Heathcote, Londres
Collection Masco, Detroit
Sotheby's, New York, 17 mai 2002, n° 308
Collection Baudouin de Grunne, Bruxelles
Sotheby's, Paris, 8 juin 2007, n° 17
Collection privée européenne

Fort Worth, Texas, The Kimbell Museum of Art, Island Ancestors: Oceanic Art from the Masco Collection, 24 septembre - 4 décembre 1994 /
Honolulu, Honolulu Academy of Arts, 2 février - 26 mars 1995 /
Detroit, The Detroit Institute of Arts, Detroit, 11 juin - 6 août 1995 / Raleigh, North Carolina Museum of Art, 9 mars - 5 mai 1996

Wardwell, Island Ancestors : Oceanic Art from the Masco Corporation, 1994, p. 11, n° 40

En 1994, l'exposition Island Ancestors : Oceanic Art from the Masco Collection mit en lumière l'une des plus importantes collections privées américaines d'arts d'Océanie. Ecrit par Allan Wardwell, l'ouvrage qui l'accompagnait demeure une référence dans ce domaine : « Ce catalogue a le grand mérite de porter à la connaissance du public l'existence d'une collection qui se signale par sa richesse et justifie, vis-à-vis de cet art, toutes les fascinations » (Jeudy-Ballini, L'Homme, n° 143, 1997, p. 233).

Parmi les œuvres exposées figurait cette remarquable cuiller des îles de l'Amirauté, plus tard entrée dans l'illustre collection de Baudouin de Grunne (Bruxelles). Si les créations de cette région présentent fréquemment un décor ouvragé très raffiné, les cuillers dont le manche est sculpté d'une statuette anthropomorphe demeurent extrêmement rares. Comparée à celle conservée à l'Ubersee-Museum de Brême, à l'iconographie comparable (inv. n° D 9188 ; cf. Kaufmann, Kocher Schmid et Ohnemus, Admiralty Islands. Art from the South Seas, 2002, p. 132, n° 39), celle-ci se distingue par sa prodigieuse qualité sculpturale. Les canons du style - visage géométrique surmonté d'une coiffure en dôme, pose hiératique - sont exaltés par le raffinement des modelés et des motifs ornementaux envahissant le corps, et par les nuances de la très belle patine d'usage, attestant sa très grande ancienneté et la fréquence de son usage rituel.

In 1994, the exhibition Island Ancestors: Oceanic Art from the Masco Collection shed light on one of the most important private American collections of Oceanic Arts. Written by Allan Wardwell, the accompanying book remains a reference in this field: "This catalogue has the great merit of bringing to the public's knowledge the existence of a collection, which stands out for its richness and justifies all the fascination this art generates" (Jeudy-Ballini, L'Homme, No. 143, 1997, p. 233).

Among the works on display was this remarkable spoon from the Admiralty Islands, which later entered the illustrious collection of Baudouin de Grunne (Brussels). Although creations from this region often boast a very refined decor, spoons with an anthropomorphic handle are extremely rare. Compared to a similar spoon kept at the Ubersee-Museum in Bremen, which displays similar iconography, (inv. No. D 9188 ; cf. Kaufmann, Kocher Schmid and Ohnemus, Admiralty Islands. Art from the South Seas, 2002, p. 132, No. 39) this spoon stands out for its prodigious sculptural quality. The canons of the style - a geometric face crowned with a domed headdress, a hieratic pose - are exalted by the refinement of the outlines and the ornamental motifs covering the body, and by the nuances of the beautiful patina, attesting to its very great age and its frequent ritual use.

Admiralty Islands ladle, Bismarck Archipelago