Giulio Paolini

Collezione dell'artista
Galleria Massimo Minini, Brescia
Ivi acquistato dall'attuale proprietario nel 2012

Brescia, Galleria Massimo Minini, Giulio Paolini. Zeusi e Parrasio, 2007-08
Lugano, Cortesi Gallery, Arte italiana ’60-’90, 2013, citato come esposto p. LVII n. 20, ripr. col. pp. 19, 20 (veduta dell'opera in mostra, con errori nell'allestimento dei calchi)
Londra, Cortesi Gallery, Checkmate. Games of International Art from the Sixties to Now,   2016   

This installation is in good overall condition. The two canvases are in very good condition. The plasters are all in very good condition. Under very close inspection are visible a minor chip on the neck of the frontal left figure of box 1 and a minor stain on the head of the right frontal figure of box 2. There are 2 tiny losses on the bases of the boxes.
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Zeusi e Parrasio si compone di una chimerica contrapposizione di elementi allineati su un medesimo asse. Su ciascuna parete è allestita una combinazione di tele orientate al recto o al verso che si richiamano a vicenda, come fossero l’una il negativo dell’altra: da un lato, una grande tela rovesciata trattiene nella crociera del telaio una tela bianca più piccola, che reca disegnato al centro un riquadro quadrato; dall’altro lato, una grande tela preparata con un disegno di quattro quadrati reca applicata al centro una piccola tela rovesciata. Tra le due pareti, due basi equidistanti accolgono due teche di plexiglas suddivise in quattro scomparti, ognuno dei quali ospita un quarto del calco in gesso di una testa antica, addossato alternativamente all’angolo esterno oppure a quello interno centrale. Gli otto elementi in gesso derivano dalla sezione ortogonale in quattro parti di due calchi diversi (la testa del Doriforo di Policleto e una copia romana di una testa di giovane); le varie parti sono mescolate tra le due teche, in modo che ciascuna racchiuda tre elementi di una figura e uno dell’altra.

Il titolo si richiama al noto aneddoto riferito da Plinio il Vecchio, secondo cui i due artisti Zeusi e Parrasio sarebbero entrati in competizione per contendersi il primato di pittore più abile dell’epoca. Zeusi dipinse un grappolo d’uva, la cui perfetta verosimiglianza ingannò perfino gli uccelli, mentre Parrasio rappresentò un drappo, che Zeusi, credendolo vero, gli chiese di togliere per vedere il quadro.

Traendo spunto dall’antica leggenda, Paolini mette in scena la sfida che l’autore ingaggia ogni volta da capo con l’opera, ovvero con se stesso. Nel tentativo (impossibile) di affermarsi, l’autore finisce per dissolversi in un’identità composita e incongrua (suggerita dai calchi frazionati); il primato è sempre quello dell’opera, che, dal canto suo, si sottrae all’appropriazione: il quadro a parete resta vuoto, in attesa dell’immagine.

Come in altri lavori di Paolini, anche in Zeusi e Parrasio la visione di un soggetto in sé compiuto viene dispersa attraverso un gioco di sdoppiamenti e moltiplicazioni, frantumazioni e interferenze: lo sguardo dello spettatore rimbalza sugli strumenti stessi della rappresentazione e si perde nel labirintico cammino che porta verso il farsi di un’opera.

Realizzato per l’esposizione personale alla Galleria Minini a Brescia nel 2007, il lavoro si richiama, attraverso il titolo, a una precedente formulazione del tema di Zeusi e Parrasio, ideata nel 2003 per la collezione del Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea.

 

Zeusi e Parrasio is composed of a chimeric juxtaposition of elements aligned on the same axis. On each wall is mounted a combination of canvases oriented to the reverse or verso that refer to each other as if one was the negative of the other: on the one hand, a large inverted canvas holds in the frame cruise a smaller white canvas, which bears at the centre a square box; on the other hand, a large canvas prepared with a drawing of four squares has a small inverted canvas applied to the centre. Between the two walls, two equidistant bases accommodate two plexiglas display cases divided into four compartments, each of which hosts a quarter of the plaster cast of an ancient head, placed alternately towards the external corner or the central interior one. The eight plaster elements derive from the orthogonal section in four parts of two different casts (the head of Doriforo of Policleto and a Roman copy of a young person’s head); the various parts are mixed between the two cases, so that each encloses three elements of a figure and one of the other.

The title refers to the famous anecdote reported by Pliny the Elder, according to which the two artists Zeusi and Parrasio competed to contend for the primacy of the most skilled painter of the time. Zeusi painted a bunch of grapes, of which the perfect verisimilitude deceived even the birds, while Parrasio represented a drape that Zeusi, believing it real, asked him to take it off to see the painting.

Drawing inspiration from the ancient legend, Paolini depicts the challenge that the author engages time and again with the work, that is with himself. In an (impossible) attempt to establish himself, the author ends up dissolving into a composite and incongruous identity (suggested by the split casts); the primacy is always that of the work, which, for its part, escapes appropriation: the painting on the wall remains empty, awaiting for the image.

As in other works by Paolini, even in Zeusi e Parrasio the vision of a subject complete in itself is dispersed through a game of splitting and multiplication, chippings and interferences: the viewer's gaze bounces on the same tools of representation and gets lost in the labyrinthine path that leads to the making of a work.

Realized for the solo exhibition at the Minini Gallery in Brescia in 2007, the work recalls, through the title, a previous formulation of the theme on Zeusi and Parrasio, designed for the collection of the Castello di Rivoli Museum of Contemporary Art in 2003.

Maddalena Disch