Aiguière et son bassin en argent et vermeil par Marx Weinold, Augsbourg, vers 1697-1699

le centre du grand bassin ovale estampé et repoussé d’une scène représentant un quadrige richement caparaçonné et conduit par un jeune homme, probablement Phaéton, escorté par un porteur de flambeau, un trompettiste et un laquais, dans les cieux, surplombant le char, un personnage tient une palme dans une main et une  couronne de laurier dans l’autre, le marli repoussé d’un décor de fruits et de feuillages rythmé par les allégories des quatre continents : en haut l’Europe, à gauche l’Amérique, à droite l’Afrique, et l’Asie en bas, l’aiguière de forme balustre au décor repoussé de rinceaux, de fruits et de feuillages, le couvercle en forme de  feuille, l’anse en volutes dorée.

A parcel-gilt silver ewer and basin, Marx Weinold (Weinet), Augsburg, circa 1697-1699



the large oval basin embossed and chased in the centre with a scene of a richly caparisoned quadriga chariot driven by a young man, possibly Phaeton, escorted by a torch-bearer, trumpeter and groom, in the sky above the chariot, a figure carries a palm frond in one hand and a laurel wreath in the other. The border, which is chased with fruit and foliage, is divided by emblems of the four continents: at the top Europe, to the left America, to the right Africa, with Asia at the bottom. The shaped ovoid ewer is chased with further scrolls, fruit and foliage, with a leaf-shaped cover. The scrolled handle is gilt.

Mayer Carl von Rothschild de Francfort (1820-1866)

Sa 6ème fille survivante Bertha Clara (1862-1903),

épouse du 3e prince de Wagram

Collection d’Ole Olsen (1863-1943), Danemark

Christie’s Genève, 19 novembre 1996, lot 126

PROVENANCE

Mayer Carl von Rothschild of Frankfurt (1820-1866)

His 6th surviving daughter Bertha Clara (1862-1903)

Ole Olsen Collection (1863-1943), Denmark

Christies Geneva, 19 November, 1996, lot 126

BIBLIOGRAPHIE

Ferdinand Luthmer, Der Schatz des Freiherrn Karl von Rothschild. Meisterwerke Alter Goldschmiedekunst aus dem 14-18 Jahrhundert, Frankfurt a. M., 1883, nos. VI et VII

Collectif, Verzeichnis des Bestandes der Freiherrlich Carl von Rothschild’schen Sammlung auf der Günthersburg, welche im December 1886 zur Verteilung gelangt ist, Frankfurt a. M., 1886, Teil 86

Herman Schmitz, Generaldirektør Ole Olsens Kunstsamlinger, Munich, 1924, vol. I, nos. 301 et 302 « the large splendid Bowl and Can […] remarkable for their luxurious curly tendrils […] are monumental works of goldsmith’s art of Augsburg » (p. 9)

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

Orfèvrerie Allemande, Flamande, Espagnole, Italienne, etc., provenant de l’ancienne collection de Feu M. le Baron Carl Mayer de Rothschild, Galerie George Petit, Paris, 12 et 13 Juin 1911, lot 93

Catalogue d’exposition, Ori e argenti dall’Ermitage, Collezione Thyssen-Bornemisza, Villa Favorita, Lugano, 3 juin-2 novembre 1986, no. 26

Hugh Tait, Catalogue for the Waddesdon Bequest in the British Museum, vol. II: The Silver Plate, Londres, 1988, pp. 285-296

Helmut Seling, Die Augsburger Gold-und-Silberschmiede 1529-1868, Munich, 2007, no. 1671

Heidrun Jecht (éd.), Badisches Landesmuseum Karlsruhe. Prestel-Museumsführer, Munich, 2000, p. 137

Ina Schneider, Ekkehard Schmidberger, Hanauer und Kasseler Silber, Kassel, 1981, no. 27, p. 115

Philippa Glanville, “Mayer Carl von Rothschild: Collector or patriot”, The Rothschild Archive Annual Review, 2003-2004, p. 41

LITERATURE

Ferdinand Luthmer, Der Schatz des Freiherrn Karl von Rothschild. Meisterwerke Alter Goldschmiedekunst aus dem 14-18 Jahrhundert, Frankfurt M., 1883, nos. VI and VII

Various authors, Verzeichnis des Bestandes der Freiherrlich Carl von Rothschild’schen Sammlung auf der Günthersburg, welche im December 1886 zur Verteilung gelangt ist, Frankfurt a. M., 1886, Teil 86

Herman Schmitz, Generaldirektør Ole Olsens Kunstsamlinger, Munich, 1924, vol. I, nos. 301 and 302 “the large splendid Bowl and Can […] remarkable for their luxurious curly tendrils […] are monumental works of goldsmith’s art of Augsburg” (p. 9)

COMPARATIVE LITERATURE

Orfèvrerie Allemande, Flamande, Espagnole, Italienne, etc., provenant de l’ancienne collection de Feu M. le Baron Carl Mayer de Rothschild, Galerie George Petit, Paris, 12 and 13 June 1911, lot 93

Exhib. cat., Ori e argenti dall’Ermitage, Collezione Thyssen-Bornemisza, Villa Favorita, Lugano, 3 June-2 November 1986, no. 26

Hugh Tait, Catalogue for the Waddesdon Bequest in the British Museum, vol. II: The Silver Plate, London, 1988, pp. 285-296

Helmut Seling, Die Augsburger Gold-und-Silberschmiede 1529-1868, Munich, 2007, no. 1671

Heidrun Jecht (ed.), Badisches Landesmuseum Karlsruhe. Prestel-Museumsführer, Munich, 2000, p. 137

Ina Schneider, Ekkehard Schmidberger, Hanauer und Kasseler Silber, Kassel, 1981, no. 27, p. 115

Philippa Glanville, “Mayer Carl von Rothschild: Collector or patriot”, in The Rothschild Archive Annual Review, 2003-2004, p. 41

THE ENGLISH TRANSLATION OF THIS NOTE FOLLOWS THE FRENCH

Notice de catalogue

Cette magnifique aiguière et son bassin sont remarquables pour leur qualité d’exécution, leur taille impressionnante et le fait qu’il s’agisse du seul exemple connu où l’aiguière et le bassin nous sont parvenus ensemble. Bien que plusieurs bassins réalisés par Weinold comme cadeaux diplomatiques à la Russie sont toujours conservés dans les collections impériales du Kremlin à Moscou et de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, aucun n’est associé à son aiguière.

La taille exceptionnelle du bassin, les références impériales et son atmosphere triomphante et victorieuse, suggèrent qu’il s’agissait d’un cadeau d’un prince à un autre, ou d’un cadeau diplomatique au moment de la victoire de la Sainte Ligue et le Traité de Karlowitz en janvier 1699, donnant à l’Autriche l’hégémonie sur l’Europe centrale et l’Europe de l’Est. Toutefois, on ne sait pas auprès de qui Mayer Carl Rothschild a acquis cette pièce.

Le bassin est d’une telle virtuosité qu’il fut recopié à Hanau à la fin du XIXe siècle. Voir, par exemple, pour un bassin identique mais inversé, I. Schneider et E. Schmidbergen, op. cit., p. 115 (fig. 3).

LA PROVENANCE ROTSCHILD

Cette aiguière et son bassin sont décrits dans la première partie des oeuvres d’art de Mayer Carl Rothschild répertoriées après sa mort, dans sa propriété de Gunthersburg près de Francfort comme :

N° 86 Grosse Schüssel und Kanne, silb.theilw.verg., in Mitte Triumphzug, an dem

Rand allegorische Darstellung der 4 Erdtheile. Durchmesser 79x69cm. Kanne mit

leichtem Rankenwerk. Deckel bildet Weinblatt. Höhe 41cm.

Réputée comme étant une des plus grandes collections d’oeuvres d’art comprenant les oeuvres d’orfèvres majeurs, la collection avait été répartie entre les cinq filles survivantes de Mayer, mais Margarethe Alexandrin avait été exclue de cette indivision, apparemment pour avoir épousé un catholique français (le 11e duc de Gramont). S’il est vrai que Mayer Carl était « opposé aux catholiques, opposé à un Français, opposé à un veuf, opposé à une fortune moyenne… excepté à un Rothschild, il se serait opposé à tout homme vivant », sa plus jeune fille, Bertha Clara, qui a épousé Alexandre Berthier, futur 3ème prince de Wagram, semble avoir évité cette censure testamentaire en héritant d’une première partie comprenant cette aiguière et son bassin (citation de P. Glanville, op. cit., p. 41).

Certaines pièces de Mayer Carl ayant échu à Bertha Clara sont réapparues dans une vente aux enchères à Paris en 1911 à la mort de son mari. Bien que l’aiguière et le bassin n’étaient pas inclus dans cette vente, il est probable qu’Ole Olsen les ait achetés à cette époque, la collection Olsen étant une des plus importantes collections de la fin du XIXe siècle - début du XXe siècle. Le présent ensemble était cependant illustré dans le catalogue de la collection Olsen en 1924, planche 43, nos. 301-302, mais décrit dans un même lot, ceci étant une pratique courante à l’époque (fig. 4).

Un nombre de bassins de mêmes dimensions réalisés par cet orfèvre ont été envoyés comme cadeaux diplomatiques vers la Russie et demeurent dans les collections Imperiales au Kremlin à Moscou et l’Ermitage de Saint-Pétersbourg.

Un des bassins de l’Ermitage (fig. 5; inv. no. E 8071, voir Catalogue de l’exposition, Ori argenti dall’Ermitage, op. cit., no. 26.) représentant la déesse Minerve offrant la Peinture aux Arts, accompagnée par un groupe de quatre empereurs sur le marli, est probablement un cadeau de Charles XII de Suède à Pierre le Grand en 1699. En outre, l’utilisation par Weinold de décors feuillagés, comme sur le couvercle de notre aiguière, est particulièrement visible sur la Coupe des trois forgerons du legs Waddesdon au British Museum, (Tait, op.cit., pp. 289- 292, no. 54). « L’éclat du plat de Minerve partiellement doré » est mentionné en comparaison par Hugh Tait (l’ancien Deputy Keeper du département des Antiquités médiévales et Renaissance au British Museum). Le talent de modeleur de Weinold est particulièrement évident dans le jeune coq héraldique des familles Blarer/Escher du Schweizerisches Landesmuseum à Zurich (fig. 6). De la même façon, la Coupe des trois forgerons du British Museum (fig. 7) est décrite par Hugh Tait comme « une coupe sur pied très

impressionnante à la dernière mode et de la meilleure qualité … » sa qualité sculpturale spectaculaire correspond exactement à ce qui était attend d’une pièce destinée à être présentée lors de cérémonies fastueuses. Enfin, une aiguière semblable, mais sans son bassin, est conservée au Badisches Landesmueum de Karlsruhe (fig. 8; Badisches ..., op. cit., p. 137).

Catalogue note

This magnificent ewer and basin are remarkable for their quality, their impressive size and the fact that this is the only known example where both ewer and basin have survived together. Whilst several basins by Weinold made as diplomatic gifts to Russia have survived in the imperial collections at the Kremlin, Moscow and the Hermitage, St. Petersburg, none have their ewers.

The exceptional size of the basin, the imperial allusions and its triumphant and victorious tone, imply that it was a gift from one prince to another, or it may have been a diplomatic gift perhaps at the time of the Victory of the Holy League and the Treaty of Karlowitz in January 1699, which left Austria the foremost power in Central and South Eastern Europe. However, it is not known from whom Mayer Carl Rothschild acquired the pieces. The dish was so impressive and skilfully made that it was copied in Hanau at the end of the 19th century. See, for example, an identical but inverted basin, illustrated in I. Schneider and E. Schmidberger, op. cit., no. 27, p. 115 (fig. 3).

THE ROTHSCHILD PROVENANCE

This ewer and basin are described in the first portion of Mayer Carl Rothschild’s

works of art, recorded after his death, at his property of Gunthersburg near Frankfurt as:

86 Grosse Schüssel und Kanne, silb.theilw.verg., in Mitte Triumphzug, an dem

Rand allegorische Darstellung der 4 Erdtheile. Durchmesser 79x69cm. Kanne mit

leichtem Rankenwerk. Deckel bildet Weinblatt. Höhe 41cm.

Known as one of the greatest collections of works of art by major gold and silversmiths, the Mayer Carl Rothschild collection was divided into portions (theil) for five of Mayer Carl’s surviving daughters. One of the daughters, Margarethe Alexandrine was excluded, ostensibly for marrying a French Catholic (the 11th duc de Gramont). While it may have been true of Mayer Carl, that “he objects to Catholics, he objects to a Frenchman, he objects to a widower, he objects to a moderate fortune…excepting a Rothschild, he would object to any living man”, the youngest, Bertha Clara, who married Alexandre Berthier, later 3rd prince de Wagram, appears to have avoided this testamentary censure as she inherited the first portion which included this ewer and basin (quotation from P. Glanville, op. cit., p. 41).

Items from Mayer Carl’s bequest to Bertha Clara appeared for auction in Paris in 1911 on the death of her husband, and although the ewer and basin did not appear in that auction it seems likely that Ole Olsen purchased it at about this time, the Olsen Collection being one of the most important Collections of the late nineteenth/early twentieth centuries. The present ewer and basin were however illustrated in the Olsen Collection catalogue of 1924, plate 43, as lots 301 and 302 respectively, but described as belonging together, this type of entry being a common practice at the time (fig. 4).

A number of basins by this goldsmith of similar size were made as diplomatic gifts to Russia and have survived in the imperial collections at the Kremlin, Moscow and the Hermitage, St. Petersburg. One of the basins in the Hermitage (fig. 5; inv. no. E 8071, see Ori argenti dall’Ermitage, op. cit., no 26.), illustrates the goddess Minerva presenting Painting to the Arts, sanctioned by a quartet of emperors at the rim, is thought to have been a gift in 1699 from Charles XII of Sweden to Peter the Great. Furthermore, Weinold’s use of foliate decoration, as on the cover of the present ewer, is best exemplified by the Three Smiths Cup in the Waddesdon Bequest at the British Museum. (Tait, op. cit., pp. 289-292, no. 54). The “brilliance of the parcel-gilt Minerva dish” is cited by Hugh Tait (former Deputy Keeper of Medieval and Later Antiquities at the British Museum). Weinold’s ability as a modeller is evident from the heraldic cockerel of the Blarer/Escher families in the Schweizerisches Landesmuseum, Zurich (fig.6). Similarly the Three Smith’s cup in the British museum (fig. 7) is described by Tait as “a most impressive standing cup in the latest taste and the finest quality…its spectacular sculptural quality is exactly what was required of plate that was intended for display on ceremonial occasions”. Finally a ewer, similar but lacking its basin, is in the Badisches Landesmuseum, Karlsruhe, see Prestel Museums Führer, 2000, p. 137 (fig. 8).