Paire de candélabres Mars et Minerve en bronze patiné et doré d’époque Empire, attribuée à Claude et Gérard-Jean Galle

chaque divinité retenant un faisceau de lances d'où s'échappent six bras de lumière en enroulement, reposant sur un socle octogonal orné d'un Amour portant un bouclier ou une massue, d'enseignes et étendards de l'armée romaine 

M. Shapiro, "Monsieur Galle, Bronzier et Doreur" in The J. Paul Getty Museum Journal, vol. 6/7 (1978/1979), pp. 57-74

The illustration is accurate, good overall condition despite the inevitable dents, scratches and marks due to the age and use. Gilding has been gently cleaned, a small loss to a front arrow of the base the green patina had a nice colour, very nice chasing ready to display. Please note that this condition report was made on August 31th 2016 inside Robert de Balkany's hôtel rue de Varenne; this lot will be shipped to Sotheby's galleries before the exhibit and the sale.
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Déjà très actif sous l'Ancien Régime, puis fournisseur du Garde-meuble impérial, le bronzier Claude Galle (1759-1815) confia vers 1813 la direction de l'atelier familial à son fils Gérard-Jean (1788-1846). Cet imposant modèle inspiré de l'Antiquité romaine leur est attribué (cf. H. Ottomeyer, P. Proschel et al., Vergoldete Bronzen, Munich, 1986, p. 396, fig. 5.18.8). Le château de Stockhom et le palais de Pavlovsk conservent chacun une paire très similaire, mais légèrement plus tardives que la nôtre, entièrement en bronze doré, comprenant huit bras de lumière et reposant sur un socle quadrangulaire (cf. E. Ducamp et al., Pavlovsk, Les Collections, Paris, 1993, p. 191, fig. 37 et 39). Un modèle identique à nos candélabres se trouvait sur le marché de l'art parisien en 2008.
Une production aussi ambitieuse n'assura toutefois pas la fortune de l'atelier Galle : les bouleversements politiques de 1815 limitèrent le nombre d'amateurs fortunés susceptibles d'acquérir de tels objets et Gérard-Jean, malgré une médaille d'argent remportée en 1819 lors de l'Exposition des Produits de L'Industrie Française, n'obtint que tardivement le titre de fournisseur de la Couronne. Son atelier ne survécut pas longtemps à la révolution de Juillet et il mourrut dans la misère en 1846.