Louis-Maurice Boutet de Monvel

Dictionnaire Véron, Le Salon et l'exposition universelle, 1878, Paris 1878, décrit p. 418 ;
Salon des Artistes Français, Paris, 1878, n°1624 titré Portrait de Mme de M

Stéphane-Jacques Addade, Bernard Boutet de Monvel, Paris, 2016, visible sur une photographie p. 11

The painting sits on its original canvas. The varnish has slightly gone mouldly in some areas, especially on the model's waist and shoulder. Small cracks are visible, some are thick, many are thin. The painting would benefit from a light cleaning. Under UV light, small retouches are scattered in the background, along the dress, especially lower right. Small cracks have been filled on the model's dress, her chest and her scarf. Small dirt spots appear on her face, which would benefit from a restoration. Good condition overall. The painting sits in its original canvas.
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Petit-fils par sa mère du ténor Adolphe Nourrit (1802-1839) et arrière-petit-fils par son père du célèbre acteur le grand Monvel (il est donc le petit neveu de Mademoiselle Mars), Maurice Boutet de Monvel était issu, selon ses propres termes, d’une famille d’artistes de premier ordre. Il suit les cours des peintres Gustave Boulanger et Jules Lefebvre avant de travailler sous la direction de Carolus-Duran, dont la technique vigoureuse et les couleurs proches de celles des Impressionnistes, l’éloignent progressivement du style académique de ses premiers maîtres. Mais ce sont ses voyages en Algérie en 1876, 1878 et 1880 qui vont modifier significativement son style et sa palette (voir les lots 141 à 144). Son mariage avec Jeanne Lebaigue et la naissance de leurs deux fils Roger, en 1879, et Bernard, le futur peintre, en 1881, vont contraindre Maurice Boutet de Monvel à se tourner vers l’illustration pour faire vivre sa famille. L’originalité et le charme de ses premières illustrations de livres pour enfants lui valent un succès immédiat et d’autres commandes. Depuis lors il poursuivra en parallèle une double carrière de peintre et d’illustrateur. 

En 1896 paraît chez Plon le plus célèbre de ses albums, Jeanne d’Arc, qui rencontre un succès retentissant et lui donne une renommée internationale. Maurice Boutet de Monvel est considéré, à juste titre, comme un artiste majeur de son temps, exerçant une influence essentielle sur la jeune école de Vienne. Il est convié à participer à l’exposition de la Sécession Viennoise de 1899. Dix-neuf de ses œuvres sont présentées dans une salle décorée par Koloman Moser. La même année, d’importantes rétrospectives de son œuvre ont lieu aux Etats-Unis.

A son décès, en 1913, une exposition est organisée par la galerie Manzi-Joyant à Paris. Ses œuvres algériennes, d’une grande liberté, sont admirées et son talent d’illustrateur est unanimement reconnu comme celui d’un novateur et d’un maître du genre.

En 1877-1878, Maurice Boutet de Monvel réalise ce portrait de sa jeune épouse, Jeanne. Le tableau de composition très classique s’inspire des grands portraitistes académiques des années 1860-1870. Le peintre prendra souvent sa famille pour modèle. Un très beau portrait de ses fils Roger et Bernard, d’une fraîcheur et d’une spontanéité rappelant son travail d’illustrateur, est présenté dans la vente (voir le lot suivant). Un petit tableau représentant son épouse à l’ombrelle se trouve au lot 160.

Le Dictionnaire Véron (op. cit.) décrit l'oeuvre ainsi "Madame de M*** est de profil et a les bras croisés; sa tête et ses mains sont réussies et bien peintes; c'est une oeuvre magistrale".

In 1877-78, Maurice Boutet de Monvel executes this portrait of his young wife, Jeanne née Lebaigue. The painting, with its quite classical composition is inspired by the great academic portraitists of the 1860-1870. The painter will often have his family pose as models for his compositions. A beautiful double portrait of Maurice Boutet de Monvel's sons, Roger and Bernard, shows the artist's spontaneity and freshness, reminding his work as illustrator (see next lot). A small painting with his wife holding an umbrella is presented lot 160.