Récade, Fon, Royaume d'Abomey, Bénin

Eric Schoeller, Paris
Collection privée, France, acquis en 1990

Emblèmes royaux, les récades (makpo) étaient liées aux souverains Fon du Danhomè, identifiables à l’iconographie illustrée au sommet : « chaque attribut étant un idéogramme ou l’expression allégorique d’une idée, d’un fait ou d’un événement important, il devient une forme originale de fixation et de transmission de la pensée ou des sentiments » (Adandé, Les récades des Rois du Dahomey, 1962, p. 13).  Les récades (du portugais recado : message) servaient également de bâton de commandement : remises aux messagers, elles garantissaient à leurs destinataires l'authenticité des messages royaux.

La figure du lion dévorant un éléphant identifie cette récade au roi Glélé (1858-1889), dont elle rappelle la sentence : « Lion puissant qui avec ses dents fait trembler tous les animaux dans la brousse » (Gaëlle Beaujean-Baltzer, Artistes d’Abomey, 2009, p. 246). Son interprétation sculpturale, tout comme le traitement très raffiné des feuilles métalliques parcourues d’un décor pointilliste, l’apparentent très étroitement à la récade de l’ancienne collection Myron Kunin (Sotheby’s, New York, In Pursuit of Beauty, The Myron Kunin Collection of African Art, 11 novembre 2014, n° 51).