Sceptre, Kongo / Yombé, République Démocratique du Congo

Bien que l’iconographie de ce sceptre soit considérée comme la plus classique – un homme siégeant en majesté et dominant la figure d’un prisonnier – (Felix, White Gold, Black Hands. Ivory sculpture in Congo, Vol. 2, 2011, p. 16), Raoul Lehuard en souligna l’individualité : « A l’inverse de ce qui s’observe sur d’autres pièces, le chef investi tient sa racine de muk’uisa de la main gauche. De l’autre il tient un couteau à large lame. L’homme porte un collier orné d’un pendentif en losange. Ses jambes sont serrées l’une contre l’autre. Le prisonnier, une femme, a les bras croisés dans le dos […]. Elle semble n’avoir pas été entravée, bien qu’elle ait bras et jambes croisés. Un détail intéressant, le pouce de la main droite est largement dégagé des autres doigts » (Lehuard, idem, p. 1006).

À l'agencement codifié des personnages répond l'extraordinaire expressivité des visages et des gestes, accentuée par le foisonnement des détails et par la densité des images étroitement enchevêtrées. Acquis avant 1920, ce sceptre témoigne ainsi, par son iconographie et par la qualité de sa sculpture et de sa patine, du style dit "classique" - que Marc Felix situe entre la fin des XVII^e siècle et XVIII^e siècles (idem, p. 72-74). Il s’apparente étroitement au sceptre de l’ancienne collection du Prince Sadruddin Aga Khan (Sotheby’s, Londres, 27 juin 1983, n° 51).