Cestmir Kratky

Tirage argentique d'époque. Signé à l'encre et annoté au crayon d'une main inconnue au verso. Monté sous passe-partout.

Zdnek Primus, Art as an attempt at existence, Prague, Kant, 2007, ill. p. 160.

With a tiny indentation in the upper right corner near the right edge visible in raking light only, otherwise this silver print is in excellent condition.
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Cestmir Kratky (né en 1932 à Liberec) étudie d’abord l’ethnographie et l’histoire de l’art à la Charles University de Prague et débute en tant qu’ethnologue dans les régions de Bohême et Moravie où il étudie les traditions populaires de la région jusqu’en 1960 tout en s'initiant à la photographie. Avec l’avènement de la République socialiste tchécoslovaque en 1960, il est contraint d’abandonner ses recherches et retourne à Liberec pour se concentrer sur l’histoire de l’art et la pratique photographique jusqu’au printemps de Prague en 1968, date de son départ pour les Etats-Unis jusqu'en 1995. Il arrête alors la photographie pour se consacrer définitivement à l’ethnographie.

Les cinq photographies de Cestmir Kratky présentées ici sont remarquables à plusieurs titres. Elles sont d’une part l’illustration des recherches menées par photographes tchèques des années 1960 fortement influencés par le Surréalisme de l’entre-deux guerres et sont révélatrices d’un moment décisif chez Kratky, à savoir les débuts de ses séries aux « images trouvées ». C'est ainsi dans les années 1963-64 que Kratky emménage à proximité d’une décharge. Son regard se porte alors immanquablement sur la richesse des objets qu’il trouve éparpillés sur le sol. Il s’attache alors à les immortaliser en vue rapprochée et isolée dans des photographies tirant vers l’abstraction et toutes plus surprenantes que les autres. Par la présence ou l’absence suggestive d’un titre par (non-)choix, chaque cliché invite à explorer notre imaginaire et/ou à nous interroger sur la réalité d’une société à une époque où l’art abstrait était formellement interdit en Tchécoslovaquie.