Pablo Picasso

François Lang, Paris (acquis dans les années 1930)
Isabel Goüin, Paris
Par descendance au propriétaire actuel

Christian Zervos, Pablo Picasso, vol. 3, œuvres de 1917 à 1919, Paris, 1949, no. 357, reproduit p. 119

Executed on joined sheets of cream wove paper, laid down to a cardboard along the four edges, fixed to the mount on the four corners. There are some glue remnants which appears to be original and inherent to the artistic process. Apart from some light time-staining, a faint water stain on the lower left corner and a two centimetre tear on the upper right edge (not visible when framed), this work is in very good condition.
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signed 'Picasso' and dated '19' (lower left); pencil on jointed sheets of paper. Executed in 1919.

Le 12 juillet 1918, Picasso épouse Olga Kokhlova. Outre Max Jacob et Apollinaire, Cocteau est l’un  des témoins du mariage célébré à Paris en la cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre-Nevsky. L’histoire avait bel et bien commencé avec Cocteau. En 1916, l’année de la première présentation des Demoiselles d’Avignon, il avait été l’agent de la rencontre de Picasso et Diaghilev. Le chorégraphe des Ballets Russes avait alors proposé à Picasso de dessiner les costumes et les scènes du spectacle Parade dont Satie signait le livret. Au début de l’année 1917, Picasso, accompagné de Cocteau, part à Rome, au siège de la compagnie. Sur place, il rencontre Stravinsky et fait la connaissance d’Olga, une des danseuses de Diaghilev. Peu après la première de Parade au théâtre du Châtelet en mai 1917, Picasso et Olga partent en tournée avec la troupe à travers l’Espagne. Au son d’hyménée, ce voyage inaugural est suivi en 1919 (date du portrait d’Olga en danseuse) d’un voyage en Angleterre où Picasso et sa jeune épouse travaillent au ballet Tricorne. A un rythme presqu’aussi enlevé qu’un pas-chassé de Nijinsky, chaque année jusqu’en 1924, Picasso conçoit, dessine, met en couleurs et en scène costumes et décors de quatre spectacles : Cuadro Flamenco sur une musique de Manuel de Falla (1921), Antigone de Cocteau (1922), Mercure de Léonide Massine sur une musique de Satie (1924) et le Train Bleu de Cocteau sur une musique de Darius Milhaud.

Coïncidant avec la fin de la Guerre, cette période particulièrement riche et enjouée a de quoi déconcerter. Ceux qui connurent le Picasso de la période misérable et rose du Bateau-Lavoir découvrent un artiste qui évolue avec élégance et aisance dans le cercle mondain et flamboyant des Ballets Russes. Ceux qui l’accusaient d’avoir atteint en plein cœur la Beauté qu’il avait assise sur ses genoux, la recouvrent plus jeune et désirable que jamais après la révolution analytique et synthétique du Cubisme. Si le pluralisme et la diversité des styles parcourent le travail scénique de Picasso, si, de manière générale, tout son œuvre est fait de coexistences et de contradictions (un an à peine par exemple sépare deux œuvres conservées au Musée Picasso à Paris : Les Baigneuses, 1918, particulièrement ingresque et Les Amoureux, 1919, encore tout à fait synthétique), force est de constater qu’à partir de 1917 une nouvelle révolution est en marche : le Retour à l’ordre. Concomitant à la découverte des chefs d’œuvre d’Italie et de Grèce (via Londres), il opère chez Picasso de manière magistrale ; avec ce que Winckelmann louait et appelait "la noble simplicité et la grandeur sereine". A cela, Danseuse ajoute la délicatesse et la grâce.

 

On July 12 1918, Picasso married Olga Kokhlova. Apart from Max Jacob and Apollonaire, Cocteau was one of the witnesses of the marriage celebrated in Paris at the orthodox cathedral of Saint-Alexandre-Nevsky. The story did indeed start with Cocteau. In 1916, the year of the first presentation of Demoiselles d’Avignon, he was the agent of the meeting between Picasso and Diaghilev. The choreographer of the Ballets Russes then asked Picasso to design the costumes and scenery of the show Parade with music composed by Satie. At the beginning of 1917 Picasso, accompanied by Cocteau, left for Rome to the company’s headquarters. On site, he met Stravinsky and made the acquaintance of Olga; one of Diaghilev’s dancers. Just after the première of Parade at the Théâtre du Châtelet in May 1917, Picasso and Olga toured across Spain with the troop. This inaugural trip, like a hymeneal song, was followed in 1919 (date of the portrait of Olga as a dancer) by a trip to England where Picasso and his young wife worked on the Tricorne ballet. At a rhythm as spirited as a sidestep by Nijinsky, every year until 1924, Picasso designed, drew, coloured  and staged costumes and décor for four great shows: Cuadro Flamenco with music by Manuel de Falla (1921), Antigone by Cocteau (1922), Mercure by Leonid Massine with music by Satie (1924) and the Train bleu by Cocteau with music by Darius Milhaud.

Coinciding with the end of the war, this particularly rich and happy period was somewhat disconcerting. For those who knew the Picasso of the miserable, rose period of the Bateau-Lavoir discovered an artist who evolved with elegance and ease within the fashionable and flamboyant social circle of the Ballets Russes. Those that accused him of having attacked to the heart the beauty he had sat upon his knees, rediscovered him younger and more desirable than ever after the analytical and synthetic revolution of Cubism. If pluralism and diversity of style characterize Picasso’s scenic work, if, in general, all his work is made of coexistences and contradictions (for example, scarcely one year separates two works kept at the Musée Picasso in Paris: Les Baigneuses, 1918, inspired by Ingres and Les Amoureux, 1919, still absolutely synthetic), it must be noted that from 1917 a new revolution was in operation: the Return to Order. Concomitant with the discovery of masterpieces from Italy and Greece (via London), it acted on Picasso in a majestic manner, with what Winckelmann praised and called “noble simplicity and serene grandeur”. To this, Danseuse adds delicacy and grace.