François-André Vincent

Vente anonyme, Bruxelles, Galerie Moderne, 28 aout 2008 (comme esquisse XIXe siècle);
Collection Stéphane Grodée, Amiens;
Avec la galerie Jacques Leegenhoek, Paris;
Acquit à la galerie par l'actuel propriétaire

JP. Cuzin, Vincent, entre Fragonard et David, Peau, 2013, rep. p.426, n°347 P 

The painting is in a good state of preservation. Under a very dirty and homogeneous varnish, we can notice a web of large but non opened cracks, that do not prevent the reading. Strong relined, which did not flatt the painting surface. Under the UV light : green varnish, partially cleaned. We do not notice restorations.
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Le tableau que nous présentons présente un sujet rare qui est tiré de l'ouvrage La Guerre des Gaules (Bellum Gallicum ou De Bello Gallico) une histoire en sept livres rédigée par Jules César. Cette oeuvre est constituée de notes écrites au fur et à mesure de la guerre et rassemblées vers 52-51 av. J.-C.
Ces sept premiers livres racontent la guerre entre 58 et 52 av. J.-C. Un huitième livre a été écrit plus tard par Aulus Hirtius et décrit les derniers combats de 51 av. J.-C. et la situation en Gaule en 50 av. J.-C.
Arioviste, roi des Suèves mais surtout chef guerrier germanique envahissait la Gaule et avait notamment soumis les Séquanais et les Eduens. En 58 av. J-C, les Romains alliés des tribus gauloises s'irritèrent contre Arioviste et Jules-César fut envoyé en Gaule afin de le combattre. La défaite d'Arioviste n'est due qu'aux superstitions de son peuple. Jules-César apprit que l'oracle avait annoncé aux Suèves qu'ils perdraient la bataille si ils combattaient avant la nouvelle lune aussi il s'empressa de les attaquer. Les germaniques surpris perdirent quatre vingt mille hommes. Arioviste pourchassé par les Romains eut juste le temps de franchir le Rhin, deux de ses femmes périrent dans la fuite et l'une de ses filles fut capturée par les romains. C'est ce dernier épisode qui est reprit par Vincent dans ce tableau.
L'oeuvre pourrait être datée de la fin des années 1770 selon Jean Pierre Cuzin. Il s'agit d'une période pendant laquelle le peintre s'inspira de thèmes littéraires assez rare pour réaliser plusieurs tableaux à la technique très libre.