Jean François Sablet

Resté dans la famille du modèle jusqu'à aujourd'hui.

The painting is overall in a moderately satisfactory state of conservation. It is on its original canvas. Under a very thick and dirty varnish, there are some sizeable micro-cracking and some paint retracting in the dark area. Under UV light: There are, under a uniform green varnish, some little minor retouching in the hat, but no other retouching visible.
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Notre majestueux portrait de Louis-Michel Crucy (1786-1850) par Jean-François Sablet est à rapprocher des dix autres portraits de la famille Crucy par le même peintre (conservés au Musée de Nantes). L’œuvre présentée ici est datable de l’arrivée du peintre à Nantes en 1805, année au cours de laquelle il peignit les portraits des autres membres de la famille Crucy. Sablet, peintre suisse s’installa à Nantes suite à sa rencontre avec l’architecte nantais, Mathurin Crucy, oncle de notre modèle.

La famille Crucy, originaire de Nantes, eut un rôle de premier plan dans l’industrie de la construction navale sous le premier Empire. Notre modèle est le fils de Louis Crucy, industriel nantais, qui, avec ses frères possédait un réel empire dans la réalisation de navires. Ainsi, à l’arrière-plan de notre portrait nous apercevons une vue du chantier de Caudan, situé vers la rive gauche du Scorff à Lorient. Bien que le chantier ne soit pas clairement identifiable nous pouvons supposer qu'il s'agit de ce lieu grâce aux différents évenements dans la famille Crucy à la date de l'oeuvre. En effet en 1805, date à laquelle le tableau fut exécuté, les trois frères Crucy conduisaient un chantier qui mit au jour en quelques années pas moins de douze vaisseaux. Louis-Michel Crucy est représenté debout, il domine et nous présente ce beau paysage, propriété de sa famille. Cette vue et ce traitement en pieds du modèle font presque de notre portrait une exception dans l’œuvre de l’artiste. En effet, Sablet avait pour habitude de représenter le modèle a mi-corps, avec bien souvent un fond uni, comme on peut le noter sur les autres portraits qu’il a réalisé de la famille Crucy. Cette œuvre, certainement l’un des portraits les plus réussi de François Sablet, allie sa maîtrise du paysage, hérité de son début de carrière en Suisse, mais aussi, son talent de portraitiste, rendu grâce à sa célèbre touche fine et émaillée.