Man Ray

Self Portrait in Campagne Première studio with reflector, circa 1934
Silver gelatin print
9 1/2h x 7w inches

Estimate: €30,000 - 50,000

Subject to further research

Madrid, Paris & Berlin, 2007-10, p. 101
Tokyo, 2010, no. 77
Brühl, 2013, p. 80

Washington, D.C., 2015, p. 213 (publication à paraître)

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La présente photographie est un autoportrait pris dans le studio de Man Ray qui occupait le 31bis rue Campagne Première à Montparnasse pendant 14 ans depuis 1922. Au cours de cette période dans ce studio, il s'est établi non seulement comme l'un des principaux portraitistes de l'aristocratie et l'avant-garde, mais aussi comme un artiste novateur, d'abord en tant que dadaïste, puis en tant que surréaliste, réputé pour ses films expérimentaux et sa photographie révolutionnaire, notamment sa maîtrise technique des Rayographies et solarisations.

Le succès croissant de Man Ray en tant que photographe en seulement un an après son arrivée à Paris en juillet 1921 lui a donc permis de s'établir dans un studio. Il a rappelé: "Je m’installai dans un atelier, rue Campagne-Première, à Montparnasse, et l’aménageai de façon à recevoir mes visites et à faire face à des commandes de plus en plus nombreuses. La salle de bains fut transformée en chambre noire, la loggia en chambre à coucher où Kiki devait demeurer sagement quand je recevais des visites." (Autoportrait, 1964, p. 139).

Lee Miller, qui a travaillé comme assistante et collaboratrice de Man Ray pendant trois ans décrit la rue Campagne Première dans une entrevue en 1975: "Outre cette armoire-chambre noire il y avait un petit balcon autour du studio qui en faisait un duplex. Et là, grâce à la longueur de l'atelier, il pouvait prendre des portraits sur deux ou trois sortes de fond: gris, blanc et ainsi de suite. Et son lit était vers la fenêtre. En bas était le studio où il faisait d'autres types de travaux [...] collages, des montages et des objets, et ainsi de suite." (Mario Amaya, “My Man Ray: An Interview with Lee Miller Penrose”, Art in America, May-June 1975, p. 56).

La comparaison avec un autre autoportrait pris dans l’atelier de la rue Campagne Première illustre le parcours artistique de Man Ray pendant son temps à ce studio. Dans l'image précédente (fig. 1), prise vers 1925, Man Ray se présente comme un artiste très sûr et élégant devant une sélection de ses œuvres accrochées autour de l'escalier qui montre ses créations à la fois de peintre et de photographe, des peintures à l'aérographe et à l'huile réalisées avant qu'il ne quitte l'Amérique pour ses récents Rayographies.

Le développement le plus important est survenu dans la technique utilisée pour créer l'image actuelle, emblématique de l'expérimentation constante de Man Ray du médium photographique, notamment dans le genre de l'autoportrait. L'atelier de l'artiste est visible pour le spectateur réfléchi (l'image retournée) dans une surface sphérique polie qui pend à partir d'un support utilisé pour l'éclairage du studio. Man Ray a fait un petit nombre de ces photographies pendant les années 1930 et 1940, dont un de son atelier Vine Street à Hollywood (lot 159). Rappelle le type d'image créé avec un objectif fisheye, Man Ray nous offre une description saisissante de l'univers de l'artiste.

Fig. 1: Man Ray, Autoportrait, Rue Campagne Première, vers 1925, tirage argentique (collection particulière)