René Lalique

en émail, perle fine baroque, diamants et or, figurant un visage de femme en léger relief émaillé vert d'eau, le front orné d'une pensée bleutée, dans un décor en émail plique-à-jour dans les camaïeux de bleus, soulignés de diamants tailles anciennes et roses, le revers émaillé blanc, retenant en pampille une perle fine baroque

Vente Christie's Londres, 15 décembre 1999, lot 317

Sigrid Barten, René Lalique, Schmuck und Objects d’art 1890-1910, Monograpgie und Werkkatalog, éd. Prestel, Munich, 1977, p. 321, no.649
Yvonne Brunhammer, Les Bijoux de Lalique, éd. Flammarion, Paris, 1998, p. 69, pour une variante de broche La Pensée
Alastair Duncan, Louis C. Tiffany, The Garden Museum Collection, éd. Antique Collectors' Club, Woodbridge, 2004, p. 613

Maître Olivier Coutau-Bégarie, Dessins originaux de Joaillerie par René Lalique,  catalogue de vente, 16 décembre 1993, lot 131 pour le dessin préparatoire de cette plaque de pendentif.

Véritable chef d’œuvre de par sa symbolique et les diverses techniques nécessaires à sa réalisation, cette broche, constitue un rare exemple de ce dont Lalique est capable pour transformer le bijou en œuvre d’art.  La cinquantaine de pages que son contemporain Henri Vever lui consacre dans sa monumentale étude sur la bijouterie Française du XIXème siècle, témoigne de l’importance du travail de Lalique, et de sa reconnaissance immédiate.  
Les traits calmes, sereins et pensifs, de ce doux visage de face, les yeux clos, associés à une pensée bleue, qui orne son front, pourraient évoquer ceux de son épouse Augustine Ledru, dite Alice, que l'on retrouve sur plusieurs broches, pendentifs et plaques de colliers de chiens.
René Lalique à qui le symbole du souvenir que la fleur de pensée évoque est cher, aime associer cette fleur aux portraits de femme. Il recherche toujours le même contraste chromatique des diamants et de l’émail bleu (sa couleur de prédilection). Les pétales en émail plique-à-jour, délicatement soulignés de diamants, ont pour fonction de donner un scintillement supplémentaire au bijou et d’évoquer pour nous les premières réalisations du joaillier.
Dans le sillage des artistes de la Renaissance, Lalique expérimente la technique de l’émail, obtenant tantôt des effets transparents, translucides où opaques. Cette matière vitreuse, une fois appliquée sur le métal, généralement de l'or, et chauffée à une température élevée,  adhère parfaitement. Il permet une palette chromatique infinie aux tonalités harmonieuses. L’effet, semblable à un petit vitrail est obtenu lorsque l’on retire avec de l’acide les petites plaques de cuivre placées au fond de alvéoles en or où l’émail a été versé. Tout comme l’usage de la perle baroque en pampille, elle est aussi une référence à la Renaissance.

This jewel is a rare example of the genius of Lalique in transforming a jewel into a work of art - a veritable masterpiece steeped in symbolism and technical prowess. The fifty or so pages that Lalique’s contemporary Henri Vever devoted to him in his major study of French jewellery  bear witness to the importance of Lalique’s work and the recognition he enjoyed from his peers.
The calm, serene, meditative features of this gentle face, the eye closed, together with a blue pansy on the forehead, the symbol of remembrance, may resemble the features of Lalique’s wife, Augustine Ledru, also named Alice, who also served as the inspiration for various brooches, pendants and plaques for colliers de chiens.  
Lalique regularly used the pansy when working with a female portrait, often with the same chromatic contrast of diamonds against a subtle blue enamel, his favourite colour.  The petals, finely rendered in plique-à-jour énamel, delicately bordered with diamonds, add sparkle to the jewel.
Following the Renaissance artists, Lalique worked with the technique of enamel, perfecting transparent, translucent, or opaque results. Once applied, generally onto gold and heated to high temperatures, this vitreous material adheres perfectly and allows an infinite chromatic range. The results, similar to a small, perfect work in stained glass, are obtained once the copper plaques at the bottom of the gold cavities, into which the enamel was poured, are removed with acid. Lalique also invokes the Renaissance with his use of the baroque pearl drop.

Accompanied by a gem report form the Laboratoire Français de Gemmologie No. 203715, stating that the baroque pearl is natural. Signed Lalique. Actual size larger than illustrated, measuring approximately 650 x 650 mm, slight damage to enamel, visible on left page of the catalogue illustration, not distracting and consistent with the age of the piece. Some tarnish marks to metal mount, reverse enamelled, cushion-shaped and rose-cut diamonds bright, baroque pearl of white body colour, please refer to gem report for further details. In good condition. Please ask for additional images of reverse and gem report.
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