Abraham-Louis-Rodolphe Ducros

To the naked eye: The painting appears in a very satisfactory state of preservation. It is on its original canvas this is why we can notice a network of cracks, very pronounced and characteristic of the time of the work. Under a varnish slightly dirty. There is a small tear of 3 cm high in the centre which was restored with a patch at the reverse of the work. Under UV lamp: We notice the accident previously reported. There is another small accident in the upper part to the right.
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Abraham-Louis-Rodolphe Ducros est un peintre et graveur suisse surtout connu pour ses aquarelles de grands formats. Protagoniste du préromantisme, la relation entre la Nature et l'histoire est toujours de grande importance pour l'artiste. Dans ses aquarelles comme dans ses gravures, ses représentations où la nature semble envahir les antiquités romaines et les monuments anciens ont beaucoup de succès. Ses scènes sont inspirées par ses voyages à l'étranger. Ducros fait un voyage dans les Flandres avec son maître Nicholas-H.-Joseph-Fassin entre 1771-1772, puis rentre à Genève avant de s'installer en Italie en 1776. C'est son séjour en Italie et son Grand Tour de 1778 dans le Sud du pays qui ont eu une grande influence sur sa production. Il devient célèbre grâce à ses Vues de Rome et ses environs, une série de gravures, d'après ses dessins, rehaussées à l'aquarelle en très grand format qu'il commence en 1780 avec le graveur Giovanni Volpato.

Les tableaux à l'huile sont rares chez Ducros, et le choix de média pour ce tableau, daté en 1781, est même étonnant sachant qu'à cette époque l'artiste travaillait parallèlement sur son célèbre projet de gravures avec Volpato. Le sujet est aussi remarquable dans l'œuvre de l'artiste ; Ducros, qui avait l'habitude de représenter des paysages inhabités, inclut ici des figures, illustrant une scène de village au bord d'une rivière.

L'emplacement des personnages n'est pas du au hasard ; placées dans le premier-plan, les figures tournent notre attention à l'avant-scène et servent à élargir l'arrière-plan et donner plus d'ampleur au paysage. A l'arrière-plan, le ciel et les nuages de tonalités plus claires donnent l'impression d'un horizon infini. Cette grande ouverture d'espace est amplifiée par des rayons de lumière et de sombres nuages à contre-jour qui se révèlent dans un parfait équilibre entre l'ombre et la lumière.

La signature de l'artiste, cachée sur une petite roche au milieu du tableau est assez atypique chez Ducros. En effet l'artiste signait rarement ses œuvres et les datait encore moins souvent ; Ducros signa quelques aquarelles et estampes de petits format entre 1779 et 1784, mais peu de grands tableaux.

Parmi ses admirateurs et collectionneurs, Ducros comptait de grands amateurs d'art du début du début du XIXe en Angleterre et en Russie,  dont Catherine La Grande, le Grand Duc Paul, Sir Richard Colt Hoare de Stourhead, Sir John Acton ou encore le roi Gustaf III de Suède.