Jacob van Loo

Collection Pieter Locquet, Amsterdam;
sa vente après décès, Amsterdam, 22 septembre 1783, n°207;
Acquis à cette vente par Coclers;
Vente de la collection Georges Aubry, Paris, Drouot, 13 février 1939, lot 116 (comme A. van der Werff);
Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, Maîtres Ader-Picard-Tajan, 24 avril 1972, n°163 (comme A. van der Werff) reproduit;
Acquis à cette vente par le grand-père de l'actuel propriétaire.

Connaissance des Arts, n°242, avril 1972, p.36 (comme van der Werff)
EJ. Sluijter, De " heydensche fabulen" in de Noordnederlandse Schilderkunst, circa 1590-160. Een proeve van beschrijving en interpretatie van schilderijen met verhalende onderwerpen uit de klassieke mythologie, La Haye, 1986, pp. 121-127, 240-241 et reproduit p.455 sous le n°178;
EJ. Sluijter, De "heydensche fabulen" in de schilderkunst van de Gouden Eeuw. Schilderijen metverhalende onderwerpen uit de klassieke mythologie in de noordelijke Nederlanden, Leyde, 2000, p.75-77, 141 et 253 (notes 74 et 76) ill p.253 sous le n°244;
D. Mandrella, Jacob van Loo (1614-1670), Paris, 2011, p.186, n°P.115, reproduit p.187

To the naked eye: The painting is in overall moderatly satisfactory condition. It has been relined a bit strongly years ago. We remark some old restorations along the left edge, between the trunks of trees, at the right of Adonis and in the vegetation, in the lower corners. Under UV light: Under a dirty green varnish. We can see the restorations previously mentionned.
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L'œuvre que nous présentons est passée en vente en 1939 et 1972 sous le nom d'Adriaen van der Werff mais est aujourd'hui incontestablement rendue à Jacob van Loo par les spécialistes. En effet, on y reconnait le style du peintre hollandais dans ce décor agrémenté de drapés à plis cassés mais aussi dans sa manière de représenter les personnages. Vénus, dont les rondeurs et la coiffure se retrouvent dans d'autres œuvres attestées de l'artiste telle que Diane et ses nymphes (Copenhague, Statens Museum for kunst), est typique de la manière de Jacob van Loo. David Mandrella situe l'œuvre vers la fin des années 1650 dans le catalogue raisonné de l'œuvre de l'artiste. C'est à cette période que l'artiste peint des œuvres au format restreint exécutées avec davantage de minutie que ses grandes compositions mythologiques. On y voit généralement de petites figures précieuses insérées dans un paysage, éléments que l'on retrouve dans notre tableau.

La scène représente le moment des adieux de la déesse Vénus à son amant Adonis condamné à mourir dans un accident de chasse (Ovide, Métamorphoses, livre X, vers 519-559). Le corps musclé et nerveux d'Adonis s'oppose à celui doux, rond et plus clair de Vénus. A droite dans l'arrière-plan les attributs du chasseur identifient Adonis et annoncent son destin tragique. Un des deux chiens de chasse, la tête baissée et l'œil brillant, nous fixe et nous intègre à la scène.

La composition pyramidale dont le sommet est dominé par la tête d'Adonis se retrouve également dans la Bacchanale du Rijksmuseum, signée et datée de 1653 (voir fig.1). On y voit au centre deux adeptes du culte bachique dans des attitudes très proches des personnages représentés dans notre tableau. De plus, l'utilisation du mystérieux fond boisé faisant ressortir la carnation claire des corps est commune aux deux œuvres.

Vénus et Adonis provient de la collection du célèbre marchand hollandais du XVIIIème siècle Pieter Locquet  qui possédait un ensemble exceptionnel de peintures d'histoire par Jacob van Loo dont Le Couronnement de Myrtil par Amaryllis (Amsterdam, Rijksmuseum) ou la Mort de Marc-Antoine aujourd'hui disparue.