Paire de candélabres formant flambeaux en bronze doré d'époque Louis XVI, d'après un modèle de Corneille Van Clève

à trois lumières, en forme d'homme et de femme portant un enfant et assis sur un amoncellement de roches ; les bras amovibles ; reposant sur une base octogonale ornée de guirlandes de fleurs, rosaces et draperies

Galerie Bensimon, rue Royale, Paris, 1958

REFERENCE BIBLIOGRAPHIQUE

P. Hughes, The Wallace Collection, Londres, 1996, vol. III

The picture is accurate. Good overall condition. The gilding is slightly rubbed and tarnished, as expected, particularly on the woman and man's heads and under the man's arms, as visible on the picture. A few cast faults, especially on the woman right cheek. Very fine and delicate chasing. Rare model.
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La paternité de ce modèle revient à Corneille Van Clève (1646-1732) : il était peut-être destiné initialement à être réalisé en argent par l'orfèvre Nicolas de Launay pour la chambre de Louis XIV à Versailles. La composition se retrouve sur deux dessins conservés à Berlin (Staatliche Kunstbibliothek) et reproduits ci-dessous. Le modèle qui connut un grand succès fut largement décliné pendant le XVIIIe siècle, notamment en flambeau, comme l'attestent les nombreuses et précises descriptions qui permettent de l'identifier dans les catalogues de vente de l'époque : Crozat de Thiers "916, deux magnifiques flambeaux de bronze, composés l'un d'un homme qui tient un enfant sur son épaule ; l'autre d'une femme aussi avec un enfant ; la bobèche qui est la tête de chaque enfant & le pied qui sert de siège à chaque figure, sont dorés. ces modèles sont de l'Allegarde" , la même paire dans la vente Randon de Boisset, 27 février-25 mars 1777, "216, deux flambeaux, modèle de van Clève composé d'un homme qui tient un enfant sur son épaule, l'autre une femme aussi avec un enfant ; la bobèche qui est sur la tête de l'enfant & le pied qui sert de siège à chaque figure, sont dorés : hauteur totale, 16 pouces". De nombreuses variantes sont connues, parfois en bronze patiné et doré ; les ornements des bases et les bras amovibles ont été ici adaptés au goût du jour, alors que les figures sont restées telles qu'elles avaient été imaginées à la fin du XVIIe siècle.