Peter Behrens

le fût de section carrée de forme étranglée, marqueté à la partie supérieure d'une frise géométrique en ivoire, au centre d'une frise en loupe et souligné d'un galon de loupe sur le pourtour ; surmonté de deux tablettes circulaires et d'un plateau carré maintenu sur des volutes, les bords marquetés d'une frise géométrique en ivoire ; reposant sur une base sculptée finissant en volutes ; large base carrée

Deutsche Kunstgewerbeausstellung, 1906
Collection privée, Paris

Concert Hall, Deutsche Kunstgewerbeausstellung, 1906

Considéré comme le père du design, Peter Behrens est un enfant de la Renaissance dans le XXe siècle. Il excelle aussi bien dans les sciences que dans le domaine des arts : peinture, dessin graphique, architecture et design mobilier. Une philosophie conceptuelle est à la base de ses créations. A la fois simple et puissante, elle vise à appliquer les besoins de la vie moderne à l’expérience manuelle (le savoir-faire) acquise au cours des siècles dans les ateliers d’artistes. En 1907, Behrens publie « l’Art dans la technologie » qui deviendra la base du mariage parfait du design et de la fonctionnalité (Wikipédia).

Il fonde en 1893 le groupe de la Sécession. En 1897, les Vereinigte Werkstätee (Ateliers Réunis pour l’Art). En 1898, il prend la tête de l’Ecole de Darmstadt et crée, en 1899, au sein de la célèbre Colonie d’Artistes (Mathilden Höhe) la villa Behrens qui expose, jusque dans les moindres détails, sa vision originale de l’art décoratif contemporain. A l’apogée de sa carrière, entre 1903 et 1907, le professeur Behrens est le directeur de l’Ecole des Arts de Düsseldorf. A partir de 1907, il est conseiller artistique des établissements AEG à Berlin. A partir de 1936, directeur de l’atelier d’architecture de l’Académie des Arts de Berlin.

 

Bon état général. Trace circulaire sur le plateau et petit manque de placage dans un coin d'environ 1 cm de long. Manque un triangle d'ivoire sur la frise supérieure et petits sauts de placage sur le pourtour du plateau. Léger desséchement général du vernis, quelques petits coups sur les arêtes du fût et rares rayures ; un enfoncement sur un angle à la partie inférieure du fût. Craquelures verticales dans la base en bois sculptée. Good overall condition. Circular stains to the top and small lack of veneer at one corner on approximatively 1 cm long. Lack of a triangular ivory inlay part on the upper frieze and tiny lack of veneer around the tier. Slight discoloration to the varnish, a few dents on the edges of the stand and thin scratches of use; one dent at the bottom part at one corner. Vertical cracks to the base.
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Architecte, peintre, graveur, designer et typographe allemand, Peter Behrens (1868 – 1940) fut l’une des figures emblématiques du développement de l’architecture moderne et du design.
Une de ses réalisations fondatrices est le bâtiment qu’il conçoit pour la troisième Deutsche Kunstgewerbeausstellung   (exposition allemande des arts appliqués) à Dresde en 1906.
Cette œuvre apparait aujourd’hui comme un témoignage des prémices du fonctionnalisme. Behrens y démontre en effet une double ambition : concilier la qualité de l’artisanat et le développement de l'industrie, aboutissant à la naissance du design.
Le bâtiment comprend une salle de concert donnant sur une cour fermée d’où partent un vestibule et une salle de réception. Cette dernière, de forme rectangulaire, est ornée d’un plafond blanc extrêmement travaillé d’inspiration antique. Les murs, décorés d’un papier peint composé de bandes parallèles délimitent la place du mobilier disposé contre les murs. Le mobilier de la pièce comprend un ensemble complet composé de deux vitrines, deux tables hautes, un tabouret, un tapis, une paire de chaises, une paire de fauteuils, un banc et deux sellettes, ces dernières placées de part et d’autre du banc. Ces meubles répondent aux fondements techniques et esthétiques voulus par les fondateurs de la Deutsche Werkbund  dont Behrens fait partie : « il n’y a pas de limites établies entre l’outil et la machine. Les produits de haute qualité peuvent être produits à l’aide de l’outil et de la machine sous condition que les hommes utilisent la machine comme outil. »
Notre sellette, provenant de cet ensemble démantelé, reprend les principes de ce pionnier du Design : la souplesse de la ligne, l’harmonie du dessin à la fois simple et puissant et sa participation à un ensemble cohérent. Behrens évite avec soin l’aspect rigide de formes trop  mathématiques.
Nous pourrions conclure avec cette phrase publiée dans Dekorative Kunst en 1907 à propos de ce salon « Un souffle de force et de spiritualité traverse cette œuvre claire. »

Peter Behrens (1868 - 1940) was an architect, painter, engraver, designer and typographer, and a key figure in architectural reform at the turn of the last century.  Perhaps one of his greatest achievements was the building of the third Deutsche Kunstgewerbeausstellung exhibit (German exhibition of applied arts) in Dresden in 1906. Here Behrens followed a two-fold ambition: the development of German industrial design coupled with an artistic quality in industrial production.

The building consisted of a concert hall, overlooking a courtyard, with two rooms, a hall and a ballroom. The rectangular reception hall was decorated with a white ceiling with intricate moulding, which referenced antiquity. The walls were decorated with boldly patterned wallpaper which hung in parallel bands delimiting the placement of furniture within the room.

Behrens conceived the layout with two window cases, two tables, a stool, a rug, a pair of chairs, a pair of armchairs, a bench and two stands. All met the technical and aesthetic criteria imposed by Behrens and the other founders of the Deutsche Werkbund - ‘there are no limits between the tools and the machine. Products of high quality can be produced by using the tool and the machine, provided that men use the machine as a tool.’

The present lot was exhibited in Dresden in 1906.  It incorporates the principles of this important pioneer of design: flexibility of line and harmony of design. A simple and powerful piece, Behrens skillfully avoids the danger of overly mathematical form. As Dekorative Kunst observed in 1907 about the interior “A breath of strength and spirituality runs through this piece.”