Marc Chagall

Collection particulière, Europe

Cannes, Galerie Madoura, Marc Chagall, Céramiques, 1962, no. 15 (titré Deux personnages et animaux)
Paris, Grand Palais, Marc Chagall, 1969-70, no. 427

Franz Meyer, Marc Chagall, New York, 1963, no. 867, reproduit n.p.
Charles Sorlier, Les Céramiques et sculptures de Chagall, Monaco, 1972, no. 12, p. 15, reproduit p. 30
André Verdet, Chagall méditerranéen, gouaches et dessins inédits de Marc Chagall, Paris, 1983, reproduit p. 53
Sylvie Forestier & Meret Meyer, Les céramiques de Chagall, Milan & Paris, 1990, no. 199, pp. 36 & 38, reproduit pl. 143

The ceramic is sound. A close inspection reveals a few hairline craquelures around the rim of the two openings and a barely visible hairline craquelure running vertically down the left side from the base of the handle. There is a tiny nick on the far side of the nose of the donkey and two tiny spots of paint-loss on the figure’s shoulder. Apart from some light time-staining, this work is in excellent original condition.
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signed 'Chagall' and dated '1957' (on the underside), incised and painted ceramic. Executed in 1957.

"Quelle merveilleuse époque que la nôtre, où les plus grands peintres aiment à devenir céramistes et potiers. Les voilà donc qui font cuire les couleurs. Avec du feu, ils font de la lumière. Marc Chagall est tout de suite un maître de cette peinture satanique qui dépasse la surface et s'inscrit dans une chimie de la profondeur. Et dans la pierre, dans la terre, dans la pâte, il sait garder vivant son vigoureux animalisme."
(Gaston Bachelard, préface de l'exposition Marc Chagall, Paris, Galerie Maeght, mars-avril 1952)

C'est en s'installant en Provence en 1949 que Marc Chagall découvre l'art de la céramique qu'il décrit lui-même comme "l'aboutissement de ma vie dans le Sud". Séduit par la terre provençale et par la lumière de cette région, il réalise plus de deux cents pièces entre 1949 et 1972, toutes uniques. C'est en tant que peintre que Chagall aborde son activité de potier : les formes figuratives, à commencer par celle des amoureux, dérivent toutes de son répertoire de peintre. Mais la matière argileuse lui confère une liberté inédite : il façonne lui-même l'argile, aucun intermédiaire n'existant entre la main et la terre. Toute sa poésie et sa quête de lumière intérieure peuvent dès lors s'exprimer sans contrainte. Chagall s'épanouit pleinement dans cette technique qui lui permet de tirer parti de la diversité des formes, de la beauté des matières et de l'éclat des couleurs, avivé par un jeu subtil sur les vernis mats et brillants.

Il y a de l'intime dans ces réalisations en céramique, dans ce contact direct à la terre de Provence, qui lui évoque son Vitebsk natal : "dans la céramique [...], qu'est-ce que j'apporte, moi, à la matière, à la terre du Bon Dieu, au feu du Bon Dieu, à la feuille, à l'écorce, à la lumière ? Peut-être le souvenir de mon père, de ma mère, de mon enfance et des miens pendant mille ans... peut-être aussi mon cœur. Il faut être humble devant la matière, soumis ! La matière est naturelle et tout ce qui est naturel est religieux".