Rudolf Koller

Work not relined. Old craquelures. Minor paint losses. Minor retouching, mostly in sky. Overall in good condition.
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Vor Schreck erstarrt, sprungbereit und gebannt auf den Aggressor stierend, steht der Schimmelhengst im ansonsten idyllischen Gelände. Sein Visavis – ein schöner Fuchs mit weissem Hinterlauf – nimmt einen entsetzten Satz und katapultiert sich so aus der Gefahrenzone zu seinen Hufen. Die Begegnung der beiden Wildpferde mit der wehrhaften Schlange ist so drastisch ins Bild gesetzt, dass man fast vermeint, das Zischen der aufgebäumten Kreuzotter selbst zu vernehmen. Rudolf Koller, der als Sohn eines Metzgers schon früh über genaue Tierkenntnisse verfügte, hatte bereits in seinen Anfängen als Künstler den Entschluss gefasst, Pferdemaler zu werden. So nutzte er 1845 einen Aufenthalt in Stuttgart für erste Pferdestudien im nahegelegenen Gestüt des Königs von Württemberg. Seine Affinität für die muskulöse Eleganz dieser Tiere und sein technisches Können bei der Bewältigung der perspektivischen Verkürzung kommt bei diesem, vier Jahr später realisierten Werk effektvoll zur Anschauung. Das Gemälde ist durchdrungen von energetischer Vitalität, denn Koller weiss sich die malerischen Mittel zur Dramatisierung des Geschehens zunutze zu machen: Nicht nur lässt er am Himmel dunkle Wolken aufziehen, die Leiber der Pferde hell aufleuchten, sondern gewährt auch dem bedrohlichen Kriechtier inmitten des saftig grünen Pestwurzes einen ästhetisch prominenten Auftritt.