Marc Chagall

Collection Morton-Hamill, New York
Acquis du précédent par le propriétaire actuel

Executed on grey wove paper, laid down on paper. There are two artist pinholes in the right corners as well as some minor networks of shrinkage in the white pigment, as visible in the catalogue illustration. This work is in overall good condition.
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signed 'Chagall' (lower centre), gouache, Indian ink and pencil on paper. Executed in 1911.

"La grande percée lyrique [de Chagall] s'est produite vers 1911. C'est de cet instant que la métaphore, avec lui seul, marque son entrée triomphale dans la peinture moderne. Pour consommer le bouleversement des plans spatiaux préparés de longue main par Rimbaud et en même temps affranchir l'objet des lois de la pesanteur, de la gravité, abattre la barrière des éléments et des règnes."
André Breton, Le Surréalisme et la Peinture, 1928

En 1911, Chagall vit à Paris au sein du quartier de Montparnasse depuis quelques mois seulement. Cette période est un tournant crucial d'intense créativité dans l'œuvre de l'artiste qui est alors en contact avec les différentes avant-gardes parisiennes. Qualifiées par André Breton d' "explosion lyrique totale", les compositions de l'année 1911 sont empreintes du folklore hassidique de sa Russie natale tout en annonçant déjà le vocabulaire plastique de ses œuvres ultérieures.

Au cours de cette année, Chagall exécute plusieurs compositions à la gouache consacrées aux "souvenirs russes", incluant plusieurs représentations nocturnes des environs de Vitebsk, comme Neige, l'hiver à Vitebsk ou la présente œuvre. Cette gouache, connue sous le titre de La Fuite ou La Dispute, est la variante d'une autre gouache à la composition très similaire répertoriée par Franz Meyer dans son catalogue consacrée à Chagall (Franz Meyer, Marc Chagall, New York, 1963, no. 79 du 'classified catalogue'). Ces compositions nocturnes sont le prétexte à mettre en œuvre de nombreuses innovations chromatiques et formelles mais surtout à faire émerger tout un ensemble de motifs que le peintre réutilisera par la suite tout au long de sa carrière, tels que ses personnages en apesanteur ou ses féériques cieux, sources d'une énigmatique poésie. Élément particulièrement rare dans l'œuvre de Chagall, l'artiste structure ici la composition grâce aux motifs étoilés, qui sont autant une référence à la culture juive du peintre qu'un élément esthétique et poétique destiné à équilibrer l'œuvre. Se jouant de la gravitation et des échelles, c'est ici tout une mythologie personnelle que Chagall met en place, langage onirique et lyrique où les réminiscences de l'enfance se mêlent au merveilleux.

 

"Chagall's great lyrical breakthrough came around 1911. This is the moment when metaphor, with him alone, made its triumphal appearance in modern painting. In order to complete the deconstruction of spatial planes that had been prepared by Rimbaud and at the same time free the object from the laws of weight and gravity, breaking down the barrier between elements and kingdoms." André Breton, Le Surréalisme et la Peinture, 1928

In 1911 Chagall had been living in Paris, in the heart of Montparnasse, for only a few months. This period was a crucial moment of intense creativity for the artist as he discovered the various Parisian avant-gardes. Described by André Breton as "total lyrical explosion", the 1911 compositions are steeped in the Hassidic folklore of his native Russia whilst also foreshadowing the visual vocabulary of his later work.  In the course of this year, Chagall executed numerous gouache compositions devoted to "Russian memories" including several nocturnal depictions of the Vitebsk countryside, such as Neige, l'hiver à Vitebsk and the present work. This gouache, known as The Escape or The Dispute, is a variation of another gouache with a very similar composition recorded by Franz Meyer in his catalogue (Franz Meyer, Marc Chagall, New York, 1963, no. 79 of the 'classified catalogue'). These nocturnal compositions are a pretext for the deployment of numerous innovative techniques but also for the emergence of a whole ensemble of motifs that the painter would use throughout his career, such as floating figures or magical starry skies, which become sources of an enigmatic poetry. By playing with gravity and scale, Chagall establishes a mythology that is all his own, a dreamlike, lyrical language in which childhood memories seamlessly merge with the supernatural.