Importante Vierge à l'Enfant Tours, vers 1510-1520, attribué à Guillaume Regnault (actif entre 1502 et 1534)

Collection privée

B. de Chancel-Bardelot, dans France 1500, Entre Moyen Age et Renaissance, cat. exp. Paris, Grand Palais, 2011, p. 156, n° 62.
S. Pajot, La Sculpture en Berry à la fin du Moyen Age et au début de la Renaissance, 1942, p. 104 (ill.).

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES:
P. Pradel, Michel Colombe, le dernier imagier gothique, Paris, 1953.
P. Vitry, Michel Colombe et la sculpture française de son temps, Paris, 1901, p. 432.

This important alabaster sculpture of Virgin and Child has a prestigious provenance and was in the same collection for more than a century. It is mentionned in the recent exhibition catalogue France 1500 (Paris Grand Palais 2011) where it was attributed to Guillaume Regnault, nephew of Michel Colombe (actif de1502-1534 ). Consistent with age and handling, some damage and restoration are visible : - One fine hairline crack across the Virgin's forehead. - One fold of the veil around the Virgin's face appears to have been reconstituted. - The Child's head and his arm may have been replaced as well as the toes of his left foot. - The Virgin's nose tip repaired. - The Virgin's right hand, fingertips of thumb, index and her left elbow repaired at a later date, middle finger partly missing. - Some lacks, chips replacements to the edges of drapery of the Virgin's coat on both sides. - The golden paint has been refreshed. - A few fillings to the backside of the sculpture at several places. - The base may have been replaced. Very important and attractive sculpture.
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Par son style et sa qualité exceptionnelle, cette Vierge à l'Enfant s'apparente tout à fait aux œuvres majeures du sculpteur tourangeau Michel Colombe (vers 1430 - 1512), illustrant parfaitement la virtuosité des artistes du début de la Renaissance en France. La Vierge se distingue par la douceur de son regard, sa beauté sereine, l'harmonie des drapés, l'élégance et l'attention portés à chaque détail : sa coiffure élaborée encadrant le visage, la tête recouverte d'un voile s'étendant sur les épaules, la robe nouée par une ceinture autour des hanches et retombant en plis profonds jusqu'au sol. L'Enfant dans son bras gauche joue avec le voile mariale et le tire vers lui, d'un geste délicat, la mère tient entre index et pouce les petits doigts de pied de l'enfant.

La Vierge d'Olivet (voir ci dessus), récemment attribuée par Béatrice de Chancel-Bardelot à Guillaume Regnault, neveu et collaborateur fidèle de Michel Colombe, actif entre 1502 et 1534, a servi de source d'inspiration à notre sculpture. Son analogie avec notre Vierge permet de l'inscrire dans la même lignée, ainsi que la Vierge en pierre de la Bourgonnière (Maine-et-Loire), la Vierge d'Ecouen (musée du Louvre), la Vierge en marbre de Mesland (cf. op. cit, n° 63), ou la Vierge en pierre de l'autel de Tristan de Salazar à la cathédrale de Sens, réalisée en 1514. La Vierge présentée ici fera partie de l'exposition de L'Art à Tours entre Moyen-Âge et Renaissance, L'âge d'or qui aura lieu au Musée des Beaux-Arts à Tours (17 Mars-17 Juin 2012).