exceptionnel Xiphactinus audax (leidy, 1870), crétacé, Niobrara formation, smokey hill chalk, ouest du kansas, usa

Xiphactinus audax hantait une ancienne mer la mer Intérieure de l'Ouest qui couvrait une importante surface du centre de l'actuelle Amérique du Nord. Il était l'un des plus grands poissons prédateurs osseux du Crétacé et on peut le considérer, à juste titre, comme l'une des créatures les plus féroces que les mers du globe n'aient jamais connu. Sa queue extrêmement puissante et ses ailerons pectoraux, tels que nous pouvons les considérer sur cet imposant fossile, permettaient à ce monstre des mers de fendre rapidement les eaux et happer prestement les poissons ou même les quelques reptiles volants trop confiants qui se risquaient à sa portée. Ses dents, aussi conséquentes que celles d'un reptile, lui donnaient un air fortement patibulaire. Sa mâchoire pouvait s'ouvrir exagérément lui permettant ainsi d'ingurgiter en une fois des poissons d'un mètre cinquante à deux mètres ! On a ainsi déjà retrouvé son squelette avec des fossiles d'autres poissons tels un Gillicus arcuatus (1,80 mètre) présent au niveau de sa cavité stomacale.



On peut enfin pour conclure évoquer l'impact visuel que pouvait avoir ce prédateur sur ses proies en indiquant que sa taille est souvent comparée à celle d'un mini-bus. 85% des os de ce squelette sont constitués d'os d'origine (superbe état).



Xiphactinus audax lived in an ancient sea (West Interior Sea) which covered a significant portion of the central part of North America. It was one of the largest bony fish predators of the Cretaceous period. We presume it was one of the most ferocious creatures of the entire planet's history. We imagine from this imposing fossil that its extremely powerful tail and its pectoral fins allowed this monster of the sea to glide swiftly through the water and snatch fish or flying reptiles on the way. Its teeth, as deadly as those of a reptile's, allowed it to swallow a fish measuring from 1 to 2 meters long in one gulp!  We have previously found its skeleton with other fishes' skeletons, such as the Gillicus arcuatus (1.80 meters), near its stomach area. 85% of real bones (superb condition).

Un exemplaire similaire surnommé "Le poisson dans un poisson" est exposé au Sternberg Museum of Natural History et enregistré dans les collections sous le n° FHSM VP-333.

Stovall J.W. 1932, Xiphactinus audax, A Fish from the Cretaceous of Texas, University of Texas Bulletin N° 3201:87-92,1 pl.

Thorpe, M.R. 1934, A Newly mounted specimen of Portheus Molossus Cope, American Journal of Science.

Walker, M.V. 1982, The Impossible Fossil, University Forum, Fort Hays State University.