Fernand Léger

Apart from some slight discoloration along the edges, this work is in very good condition.
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signed 'F.L.' and dated '35' (lower right) ; dedicated 'A Papendréou, Amicalement, Léger' (lower right of the sheet), gouache, ink and pencil on paper (recto) ; pencil on paper (verso). Executed in 1935.

 

INTRO TO COLLECTION
"Il y a des moments dans la vie qui vous permettent de dire ce que l'on ressent, mais sans formuler de sentiment. Votre anniversaire, nous donne, à Marguerite et à moi, l'occasion de dire ces quelques mots que normalement on garde pour soi. Pendant plus de cinquante ans d'activité dans le métier des livres et des arts, je n'ai pas rencontré une autre personne avec laquelle on pouvait agir en complète confiance comme avec vous. Vous avez un sens de la loyauté et de la correction universellement reconnus. Ces qualités sont d'autant plus précieuses qu'elles font partie d'une personnalité dont le charme et la courtoisie rendent l'échange de vues toujours attrayant".
 
Ces propos élogieux du libraire new-yorkais Lucien Goldschmidt adressés à son confrère parisien Alexandre Loewy le 7 octobre 1986 symbolisent la finesse et la qualité des rapports qu'entretenait ce dernier avec ses confrères et amis. Ils témoignent par ailleurs des goûts sûrs du libraire parisien, de son jugement instruit, de son esprit astucieux, de son œil avisé qui gagnèrent la confiance et la fidélité de  toute une génération de collectionneurs de livres illustrés modernes. Sotheby's a  aujourd'hui le privilège de vendre la Collection d'Odile & Alexandre Loewy. Privilégiant les œuvres sur papier, patiemment formée par le couple quarante années durant, cette collection qui ornait les murs de leur appartement parisien s'impose comme le prolongement naturel d'une vie passée aux côtés des plus grands artistes, écrivains et libraires du XXème siècle.
 
D'origine hongroise, Alexandre Loewy  arrive à Paris le 10 Novembre 1927, jour de son 21ème anniversaire, pour y ouvrir sa première librairie-galerie rue Michelet. Doté d'une forte personnalité et d'un tempérament battant, Alexandre est un homme lumineux qui sait s'entourer des conseils et amitiés de ses plus éminents confrères libraires et éditeurs, au premier rang desquels Pierre Bérès, Iliazd, Tériade, Aimé Maeght, Albert Skira... Rapidement, le jeune homme ouvre sa boutique rue Jacques Callot.
 
D'une remarquable érudition, d'un esprit novateur et téméraire, profondément amoureux des livres, des arts et des hommes, Alexandre Loewy fait très tôt figure de pionnier dans le monde des livres illustrés, lieux de réunion singulière entre un artiste et un écrivain de renoms. A la fin de la guerre, en 1945, Alexandre Loewy récupère son fonds de commerce, confisqué sous l'Occupation. Il fait alors la connaissance de la jeune Odile Delhommeau chez Pierre Bérès, où celle-ci est employée depuis peu. Amoureux et pleins d'espoir suite aux divers traumatismes qu'ils ont vécu séparément pendant la guerre, ils se marient le 19 décembre 1946 et installent leur librairie rue de Seine. Epouse attentive, Odile découvre avec son mari le monde de l'art et soutiendra les choix et les efforts de celui-ci tout au long de leur longue vie commune. Nourris d'un amour partagé pour les lettres et les arts, les deux époux rassembleront, durant près de cinquante années, les pièces constitutives de leur séduisante collection.
 
La vision esthétique d'Alexandre Loewy, l'audace et l'exigence dont il fait preuve lorsqu'il s'agit d'Art, et plus précisément de livres illustrés modernes, trouvent ainsi échos dans la sélection, qu'il fait avec sa femme Odile, des œuvres exposées dans leur spacieux appartement parisien. Picasso, Chagall, Matisse, Léger, Laurens, Viera da Silva sont autant de prestigieux noms, représentés tant sur les rayons de la librairie que sur les murs de leur domicile privé, qui les accompagneront jusqu'à la fin de leur vie respective.

INTRODUCTION (ENGLISH VERSION)

"There are certain moments in life when one is able to say what one feels, without defining the emotion.  Your birthday affords Marguerite and I the opportunity to say these few words we generally keep to ourselves.  In more than fifty years working in the book and art world, I have never met another person whom I could treat with such complete confidence. Your sense of loyalty and your good manners are universally renowned.  These qualities are all the more precious when they form part of a character whose charm and courtesy always make any exchange of views a pleasure".

 

The glowing terms used by the New York bookseller Lucien Goldschmidt to describe his Parisian colleague Alexandre Loewy on October 7^th 1986 exemplify how well the latter was regarded by his friends and associates.  They also reveal the Parisian's refined taste, informed opinions, the shrewd mind and the sensitive eye which would earn the trust and fidelity of a generation of collectors of modern illustrated books.  Today Sotheby's is privileged to present the Collection of Odile and Alexandre Loewy.  Lovingly assembled by the couple over the course of forty years, with an emphasis on works on paper, the collection that adorned the walls of their Parisian apartment was the natural extension of a life spent in the company of the greatest artists, writers and booksellers of the twentieth century.

 

Of Hungarian origin, Alexandre Loewy arrived in Paris on November 10^th 1927, the day of his 21^st birthday, and opened his first bookshop-gallery on Rue Michelet.  Strong-willed and charismatic, Alexandre would soon count the most eminent booksellers and publishers among his advisors and friends, including Pierre Bérès, Iliazd, Tériade, Aimé Maeght and Albert Skira... Before long the young entrepreneur opened a new gallery on Rue Jacques Callot.

 

Remarkably erudite, with an innovative, intrepid streak, deeply passionate about books, arts and human beings, Alexandre Loewy soon became a pioneer in the field of illustrated books, those unique points of rendezvous between esteemed artists and writers. At the end of the war, in 1945, he salvaged his stock of books that had been confiscated during the Occupation.  It was around this time that he met Odile Delhommeau, at the Galerie Pierre Bérès where she had recently started working. The two fell in love, both filled with new hope after the traumatic experiences they had endured separately during the war years.  They were married on 19^th December 1946 and established a new bookshop on the Rue de Seine.  An attentive spouse, Odile accompanied her husband as he discovered the art world and supported his decisions and efforts throughout their life together.  Fuelled by a shared love of art and literature, over the next half century they would together assemble the pieces that constitute their delightful collection.

 

Alexandre Loewy's aesthetic vision -  the bold and uncompromising decisions he made regarding art and especially illustrated books – was reflected in the selection of works he and Odile chose to exhibit in their spacious Parisian apartment.  Prestigious names such as Picasso, Chagall, Matisse, Léger, Laurens and Viera da Silva were represented on the shelves of the bookshop as well as on the walls of their private home, where they would accompany them until the end of their respective lives.