Wilde, Oscar

Édition originale imprimée en trois tons. Tirée à 225 exemplaires, elle est dédiée à Marcel Schwob qui avait procédé aux ultimes corrections de Salomé.
Un des 200 exemplaires sur papier vergé filigrané Unbleached Arnold.

Une merveille du livre «Fin de siècle», en accord parfait avec le poème brillant

Évocation sulfureuse, volontiers décadente, de la Sphynge à visage et poitrine de femme. La veine fantastique remémore Le Corbeau d'Edgar Poe. «Ma première idée, dit le dandy, était de ne tirer que trois exemplaires : un pour moi, un pour le British Museum et un pour le Ciel. J'avais un doute sur le British Museum». Avant de publier l'ouvrage à ses frais, il hésitait : «as it would destroy domesticity in England», avoue Mason, son bibliographe victorien. Ciel ou Enfer, ce sont les flammes de l'incendie de l'entrepôt de la Ballantyne Press qui se chargèrent de détruire une grande partie de l'édition.

10 gravures sur bois de Charles Ricketts, tirées en sanguine, dont neuf à pleine page.
Premier livre illustré de Charles Ricketts (Genève, 1866-1931), peintre et homme de lettres. Il a été établi entièrement sous son contrôle : «my best work as an illustrator.» En effet, le volume est un accomplissement fastueux. Dans le dialogue inventif entretenu avec le poète qui lui a laissé carte blanche, il va jusqu'à exécuter les lettrines tirées en vert de même que le décor de la reliure. Et quand il se risque à placer le titre, non plus en belle page mais à gauche, si le dispositif dérogeait à la tradition, il n'est pas gratuit : il tombe juste.
(The Turn of a Century, 1895-1900, Harvard University, 1970, n° 10.- Ray, The Illustrator and the Book in England from 1790 to 1914, Pierpont Morgan Library, 1976, n° 262 : «No illustrated book was ever more thoroughly planned. The result is a perfect whole, as harmonious as it is dazzling.»)

Ravissante reliure de l'éditeur, ornée d'un décor doré d'après la maquette de Charles Ricketts. Elle est parfaitement conservée dans un étui bordé de maroquin. Piqûres à quelques feuillets, comme toujours.