Vésale, André

édition originale. In-folio (438 x 290 mm) de (6) ff., 663 pp. mal chiffrées 659 sans manque, (18) ff. pour l'index, l'achevé d'imprimer et la marque gravée de l'imprimeur. 



premier tirage. Frontispice, 25 planches à pleine page et près de 300 gravures dans le texte.



reliure du xviii^{e siècle. Vélin ivoire à petit rabats, pièce de titre de maroquin rouge.}

Printing and the Mind of Man, n° 71 : « The birth of modern anatomy ». -- Horblit, One Hundred Books Famous in Science, n° 98 : « The founder of modern anatomy. One of the most beautiful scientific books ever printed ». -- Grolier, One Hundred Books Famous in Medicine, n° 24.

Exemplaire de qualité, très pur, doté de grandes marges. Mouillures et déchirures marginales sans manque p. 161, tache, p. 197. Il manque, comme souvent, quelques-unes des parties mobiles collées à la page 313.
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L'ouvrage est dédié à l'empereur Charles Quint, dont l'auteur portait le titre envié de « premier médecin ». Remarquable impression bâloise, par les soins de Jean Oporin, imprimeur, professeur de grec et disciple de Paracelse.

Ce traité est la première grande synthèse de l'anatomie, largement fondée sur la dissection et l'observation scientifique. Sénac, médecin de Louis XV, a pu dire que Vésale avait découvert un nouveau monde. Et la Fabrica est considérée comme un des plus beaux livres de science jamais imprimé.

Le frontispice représente Vésale disséquant lui-même un cadavre, entouré d'une foule attentive. Autour du maître, on a pu identifier parmi les visages anonymes ceux de Colombo, Rondelet, Fallope et la figure barbue du Titien (Hahn, Histoire de la médecine et du livre médical, 1962, p. 139).
Les 25 grandes planches à pleine page donnent à voir des squelettes et des écorchés dévoilant leur musculature dans des poses expressives, voire tragiques. Elles sont accompagnées de 300 compositions dans le texte, sans compter les curieuses lettrines historiées. À l'arrière-plan des « hommes muscles », le paysage offre un surcroît d'intérêt. On est parvenu à localiser le site. En effet, chaque séquence mise bout à bout forme un seul panorama en continu, inspiré d'une région près de Padoue.

L'atelier du Titien et Jean Stéphane de Calcar.
Si les planches ne sont pas signées, on sait que les blocs de bois furent taillés à Venise avant d'être acheminés à dos d'âne pour le tirage bâlois. Longtemps attribuées au Titien lui-même, les compositions semblent être de la main de plusieurs artistes de l'entourage du Titien qui dirigea leur travail, dont le peintre Jean de Calcar, qui a dessiné notamment le portrait de l'auteur. Vésale lui-même était un dessinateur habile (Rosand & Muraro, Titian and the Venetian Woodcut, 1976, pp. 211-233).

Exemplaire de qualité, doté de grandes marges. Mouillures claires marginales. Galerie de vers sur les premiers feuillets. Titre légèrement sali. Deux feuillets plus courts. Déchirures sans manque p. 161, tache p. 197. Il manque, comme souvent, quelques-unes des parties mobiles collées à la page 313.