Statue , Yombé, République Démocratique du Congo

Christie's, Londres, 13 juillet 1977, n° 187
Christie's, Londres, 6 décembre 1995, n° 133
Philippe Guimiot, Bruxelles
Acquise de Kevin Conru, Bruxelles

Exposée et reproduite dans:
Lehuard, Art Bakongo, les centres de style, vol. 2, 1989 : 597

Very good condition overall; wear consistent with age and use within the culture : hairline cracks; tiny holes (insect damage) on the face of the child - visible in the catalogue illustration - ; chips at the right elbow of the female figure and on bottom of base. Honey brown surface with darkened areas.
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Cette statuette se distingue à plusieurs égards du large corpus des sculptures "à l'enfant" Yombé.

La délicatesse des traits, la sensibilité des modelés et le superbe naturalisme de l'expression et de la gestuelle imposent son auteur comme l'un "des maîtres Kongo les plus raffinés et des plus virtuoses" (Fagg, 1977).  

L'iconographie a d'exceptionnel la parure vestimentaire, conduisant Lehuard à classer l'œuvre parmi les "sculptures atypiques" Yombé. La haute coiffure en forme de mitre (phemba) est celle dont se couvraient traditionnellement, en signe d'autorité et de prestige, les dignitaires de la région du Mayombé (Lehuard, 1989 I: 51). Les habits en revanche sont européens. L'enfant notamment est vêtu d'une redingote dont la mode en Europe remonte aux XVIII^e et XIX^e siècles. La sculpture a été interprétée par Fagg comme un homme, "probablement un roi ou un chef, présentant au clan son enfant" (idem).  

La finesse et la douceur des modelés sont accentuées par la patine caramel et brune, révélant la veinure serrée du bois dur.