Rare masque, Léga, République Démocratique du Congo

Collecté par Nicolas de Kun à Mikenge en 1957
Collection Ernst et Ruth Anspach, New York
Acquis de Jean-Baptiste Bacquart, Londres

Exposé et reproduit dans:
African Tribal Sculpture from the Collection of Ernst and Ruth Anspach, 1967 : 8, catalogue de l'exposition, The Museum of Primitive Art, novembre 1967 - février 1968
Anderson & Kramer, Wild Spirits Strong Medecine, African Art and the Wilderness, 1989 : 104, n° 43, catalogue de l'exposition, The Center for African Art, New York, 10 mai - 20 août 1989

Le dos porte l'étiquette "144.67 Anspach", ainsi que le numéro d'inventaire "0102"  inscrit à l'encre blanche.

Very good condition overall, wear consistent with age and use within the culture: tiny chip between the proper right eye and the nose; three old labels "37", "4" and "144.67 Anspach" and handwritten number "0102" in white pigment on reverse.
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Les masques idumu offrent parfois, comme ici, l'expression la plus accomplie du grand art Léga. 
Selon le minimalisme propre à l'esthétique Léga, la prégnance du visage s'impose en trois lignes : les - inhabituelles - obliques des paupières et la ligne sinueuse du nez qu'elles rejoignent, la bouche absente et les pupilles percées accentuant l'intensité du regard. Très beau contraste entre la douceur des modelés de la face "en cœur", mise en valeur par les nuances de la patine et l'aplat de kaolin, et la stridence de l'expression. Il a conservé sa longue barbe en fibres végétales luzelu.
cf. Biebuyck (2002 : 81, n° 27) pour un autre masque Léga aux yeux obliques, provenant de l'ancienne collection Jef Vanderstraete.

Contrairement aux petits masques lulwakongo dont ils partagent les caractéristiques stylistiques et morphologiques, les masques idumu - beaucoup plus rares - sont exclusivement réservés au grade suprême de l'association du Bwami.