Attribué Herman van Swanevelt

Notre tableau évoque la chute tragique d'Absalom, troisième fils de David, roi d'Israël. Il était réputé pour être le plus bel homme du royaume, avec une chevelure très volumineuse. Ayant tué son frère, Amnon, pour venger sa soeur violée par ce dernier, Absalom fut éloigné du trône à la faveur du plus jeune fils de David, Salomon. En colère, il souleva une armée contre les hommes de son père mais fut pris à son propre piège au cours d'une bataille dans la forêt d'Éphraïm:

"Absalom se trouva soudain face à face avec des hommes de David ; il s'enfuit sur son mulet qui s'engagea sous les branches enchevêtrées d'un grand chêne. Sa chevelure s'accrocha aux branches de l'arbre et il demeura suspendu entre ciel et terre tandis que son mulet s'échappait sous lui. Un soldat le vit et le rapporta à Joab. Il dit :- Je viens de voir Absalom suspendu à un chêne. Joab lui dit :- Comment ? Tu l'as vu ! Alors pourquoi ne l'as-tu pas abattu sur-le-champ ? Je t'aurais bien donné dix pièces d'argent et une ceinture d'apparat. (...) Joab s'écria :- Je n'ai pas de temps à perdre à rester là avec toi. Il empoigna trois épieux et les planta dans la poitrine d'Absalom retenu vivant au milieu du chêne. Puis les dix soldats qui portaient les armes de Joab entourèrent aussitôt Absalom et lui portèrent leurs coups pour l'achever." 
Second livre de Samuel, 18: 9-11, 14-15