Francesco Polazzo

Palazzo Zen ai Gesuiti, Venezia.

L. de Rossi, Francesco Polazzo, Bergamo 2004, pp. 80-86 e 216, illustrato tavole XXIII-XXIV (datato circa 1735-1737).

The painting is deeper than the catalogue illustration suggests. The canvas has been relined and it is offered in a simple gilt wood frame, visible in the photo at p. 50. To the naked eye few retouchings are visible below the putto on the left, and discoloured retouchings in the flesh of the two figures on the bottom left (the Geography and the Maths) and in the putti holding both the harp and the trumpet. Some strengthenings are visible in the sky. Uv light reveals many scattered retouchings spread on the paint surface, many other in the sky and in the light and shade of the figures, though do not affect the highly decorative value of the work.
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Il quadro proviene da Palazzo Zen ai Gesuiti, un raffinato palazzo di ispirazione rinascimentale che si affaccia sul Rio di Santa Caterina, eretto nel Cinquecento su progetto dello stesso proprietario, Francesco Zen, con la consulenza di Sebastiano Serlio (v. S. Frommel, "Sebastiano Serlio e il palazzo Zen a Venezia" in Annali di architettura, 13, 2001, pp. 53-69). Le facciate laterali del palazzo, prima del bombardamento del 1849, erano decorate con affreschi di Tintoretto e Andrea Schiavone dedicati all'importante ruolo della famiglia Zen nella politica della Serenissima (v. C. Ridolfi, Le meraviglie dell'arte, Venezia 1648, pp. 15-16).
La monumentale tela qui presentanta, raffigurante La Scienza e le Arti adducono all'Immortalità, costituiva il comparto centrale di un variegato ciclo allegorico dipinto per il soffitto della sala d'angolo a sudovest del piano nobile; le tele laterali, entrambe di formato ottagonale, raffiguravano l'una la Giustizia e il Merito, l'altra la Nobiltà, la Fortuna e la Ricchezza. La composizione dell'opera qui esposta è articolata su due fasce: quella inferiore, dedicata alla sfera dell'oggettività, mostra le figure dell'Astronomia, della Geografia e della Matematica. Quella superiore è invece dedicata alle Arti: la Musica, l'Architettura, la Scultura, la Pittura e la Poesia. Un gioco di sguardi e di atteggiamenti in un ascendente ritmo compositivo spiraliforme conduce alla sommità, dove appare la figura dell'Immortalità, che regge con la mano sinistra il cerchio, suo attributo iconografico, mentre con la destra indica la luce suprema (v. L. de Rossi, Francesco Polazzo, Bergamo 2004, pp. 84-86).