Odilon Redon

Bernheim-Jeune, Paris (acquis à Lausanne en 1922)
C. Van Pampus, Amsterdam
E.J. Van Wisselingh, Amsterdam (acquis du précédent en 1946)
J. Streep, New York (acquis du précédent en 1947)
Grace Vogel Aldworth (vente : Sotheby's, New York, 3 mai 2006, lot 23)
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel

Amsterdam, N. Eisenloeffel, Tentoonstelling van Schilderijen, Aquarellen, Teekeningen en Lithographieen door Odilon Redon, 1930, no. 19
Amsterdam, E.J. Van Wisselingh, Schilderkunst der 19. Eeuw, 1942, no. 36

signé 'Odilon Redon' (lower right), pastel on paper. Executed circa 1905.

"Fleurs, venues au confluent de deux rivages, celui de la représentation, celui du souvenir" (Odilon Redon, A Soi-même. Journal (1867-1915), Paris, 1922, p. 115).

Les bouquets de fleurs d'Odilon Redon comptent à juste titre parmi les sujets les plus appréciés et les plus recherchés de la production de l'artiste. C'est dans le pastel en particulier qu'il excelle à rendre toutes les délicatesses du motif. Epidermique presque, le grain velouté du medium permet d'en éprouver la sensualité et la volupté. Chaque fleur, pétale, feuille de la composition florale est ainsi traitée qu'elle en évoque la texture et suggère le parfum qu'elle exhale. A cet égard, l'extraordinaire capacité de Redon à éveiller les sens, si difficiles à représenter, le place rapidement au dessus de ses contemporains. Réalisé vers 1905, Fleurs en est un très bel exemple.

Si les premières natures mortes de Redon datent des années 1860, c'est vers 1900 qu'il se consacre véritablement au sujet. Dans les années qui précèdent, c'est la célèbre série des Noirs qui font la réputation de l'artiste. S'il trouve alors ses thèmes dans les limbes du symbolisme, les sciences occultes et le surnaturel, la texture vaporeuse de ces dessins au fusain et crayon noir ne devait pas manquer influencer les natures mortes qu'il réalise au cours du 20ème siècle.

A la galerie Durand-Ruel, lors de l'exposition de pastels qu'elle lui consacre en 1906, les natures mortes aux fleurs reçoivent un accueil des plus favorables. Le genre lui-même et le chromatisme raffiné de ces bouquets séduisent alors un plus large public que ses obscures compositions symbolistes et plaisent au goût de la haute société de l'époque. Depuis lors, les collectionneurs n'ont cessé de s'enthousiasmer et d'en rechercher les douceurs.

"Fleurs, venues au confluent de deux rivages, celui de la représentation, celui du souvenir" (Odilon Redon, A Soi-même. Journal (1867-1915), Paris, 1922, p. 115).

Redon's exquisite floral still-lifes are the hallmark of the artist's production.  The most successful and appealing of these compositions were those that he executed in pastel.  The velvety texture of this medium added a sensual dimension to the subject, evoking the feel and the even fragrance of each petal and leaf.   Redon's skill for eliciting sensations that could not otherwise be captured in a picture set him apart from his colleagues, and his floral pastels ultimately came to define his artistic identity.  This picture, painted around 1905, is one of the best examples of the defining motif of his career.

Redon's first still-lifes date from the 1860s, but he did not focus on the theme in earnest until around 1900.   In the years that preceded his production of colorful floral pastels Redon devoted his production to the Symbolist movement and the depiction of obscure or supernatural themes .  It was during this period in the 1880s and 1890s that he became well known for his "noir" series-drawings.  These drawings were rendered with charcoal or dark crayon, and their ethereal, atmospheric quality directly influenced Redon's 20th century still-lifes.  

Redon's floral still-lifes were received with great enthusiasm when they were first exhibited at Galerie Durand-Ruel at the turn of the century.   These pictures attracted a wider audience than his earlier, more obscure Symbolist compositions, and the pastels in particular were more appealing to the tastes of the bourgeoisie.  Since then, Redon's floral pastels have become a favorite among collectors of 20th century art.