Pierre Roy

Madame Pomaret
J. Seligman
Galerie de Berri, Paris
Carl Laszlo, Bâle
Collection particulière, Suisse (vente : Sotheby's, Londres, 8 février 2006, lot 390)
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel

Paris, Galerie des Beaux-Arts, Pierre Roy, 1935, no. 47
Nantes, Musée des Beaux-Arts, Rétrospective Pierre Roy, 1953, no. 59
New York, Richard L. Feigen & Co., Pierre Roy, 1992, no. 16
Nantes, Musée des Beaux-Arts, Le Rêve d'une ville. Nantes et le Surréalisme, 1994-95, no. 44

Pierre Guegen, "Les Expositions", Cahiers d'Art, Paris, 1935, no. 9-10, p. 271
Carl Laszlo, 13 Wiederentdeckungen, Bâle, 1976, no. 4, illustré

The canvas is not lined. There are minor spots of inpainting at the four corners. Otherwise, this work is in very good condition.
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signed 'P. Roy' (lower right), oil on canvas. Painted in 1933.

 

Membre fondateur du mouvement surréaliste, Pierre Roy participe aux premières expositions du groupe en 1925 et 1926. Nonobstant sa rupture avec André Breton, Roy connaît un vif succès aux Etats-Unis où il est le premier artiste surréaliste à se voir consacrer une exposition personnelle à la galerie Brummer en 1930.

L'oeuvre représente deux ananas et un assortiment de fruits mis en scène sur une plage. A l'arrière-plan se dessine une dune de sable. Inhabituel, l'angle de vue donne à la nature-morte du premier-plan une importance artificielle et comme surdimensionnée. C'est précisément la méthode à laquelle recourt l'artiste pour créer ce qu'il appelle un mystère onirique, autrement dit un espace de rêves et de mystères caractéristique de son oeuvre. Cette méthode qui se retrouve tout au long de sa carrière s'entend de la juxtaposition d'objets usuels et d'un cadre atypique toujours traité avec force détails et précision. Elle inscrit pleinement son oeuvre dans la veine surréaliste.

Roy s'est défendu de chercher à créer d'emblée quoi que ce soit d'artificiel, la portée symbolique - si portée symbolique il y a - ne se manifestant qu'a posteriori. Ainsi, en 1940, l'artiste déclare :

Lorsque je fais un tableau j'ignore presque toujours qu'il a une signification, et souvent c'est après des mois que cette signification, ce sens me sautent aux yeux: il s'applique de la façon la plus précise à un fait moral de ma vie ou de quelque vie d'autrui. Il est assez curieux que pour exprimer ce sens à moi-même caché il n'y a que le rendu le plus précis, le plus objectif, le plus réaliste de mon modèle, paysage ou objet, qui me satisfasse, qui rende le mieux, au moins pour moi, l'impression trouble, ou amère; ou heureuse; ou inquiétante que m'aura laissé un songe dont je n'ai pas encore la clé.
(Pierre Roy, interview à Radio Vichy, 1940 ou 1941, cité in Pierre Roy, Nantes, 1880 - Milan, 1950 (catalogue d'exposition), Musée des Beaux-Arts de Nantes, 1994, p. 87).

 

Pierre Roy was a founding member of the Surrealist group, participating in their first group exhibitions in 1925 and 1926. Despite a falling-out with André Breton, Roy went on to have a great success in America, where he was the first Surrealist artist to have a one-man show in the United States, at the Brummer Gallery in 1930.

Les Ananas presents two pineapples and an assortment of fruit on a beach, with a sand dune visible in the distant background), but the unusual viewing angle causes the still life to appear artificially oversized, a technique the artist used to create a mystère onirique, a mysterious dreamlike space that is characteristic of his work.  Indeed, the juxtaposition of familiar objects in unusual settings – always rendered in meticulous detail – is a technique that Roy used throughout his career, one which caused his work to be identified as quintessentially Surrealist.

Roy denied that he attempted to create anything artificial and that symbolic significance – if any – only came later. As he described in the 1940s:

In creating a painting, I was almost always unaware of its meaning, and often it was only after some months that its meaning jumped out at me, applying itself in a precise manner to a moral aspect of my life or the lives of others. It is rather curious that in order to express this meaning to myself, the only option is create the most precise, objective and realistic rendering of my model, landscape or object, to my satisfaction, which best revisits the troubled, bitter, content or worrying feeling of a dream for which I have not yet discovered the key.
(Pierre Roy, interview on Radio Vichy, 1940 or 1941, quoted in Pierre Roy Nantes, 1880 – Milan, 1950 (exhibition catalogue), Musée des Beaux-Arts de Nantes, 1994, p. 87).