Chemise de l'Empereur Napoléon I brodée à son chiffre sur le côté gauche

Selon la tradition, ces chemises (avec lot. 344) auraient été saisies à la ferme de Genappe, lieu de résidence de l'empereur lors de la bataille de Waterloo.

Collection privée jusque dans les années 1950.
A. Staal, Rokin, Amsterdam, vers 1954.
Collection privée, Hollande, depuis cette date.

 

Pour une chemise comparable brodée au même chiffre, voir Etude Blache, Versailles, 4 juin 1970, n° 298.

Bon état général. Traces de jaunissures.Une trace de rouille à un poignet. Un bouton manquant. Le chiffre brodé en rouge.
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Biens personnels de l'Empereur Napoléon I provenant du champ de bataille de Waterloo

Cet ensemble d'objets de provenance impériale semble avoir été rassemblé au lendemain de la bataille de Waterloo, de triste mémoire. Certains objets, offerts par le signataire d'une lettre datée du 17 juillet 1815 et située à Aix la Chapelle, un soldat probablement prusse portant le prénom d'Otto et au nom de famille illisible, à sa bien-aimée, Henriette, comme cadeau d'anniversaire,  sont clairement énumérés comme la boîte en écaille, la croix de la Légion d'Honneur et la décoration qui aurait été enlevée du « meilleur » uniforme de l'empereur. Le signataire dit avoir pu bénéficier de ces objets grâce à l'aide d'un certain Drigalski. Ils auraient été saisis peu après la bataille de Waterloo à la ferme du Vieux Genappe où l'empereur avait préparé la bataille de Waterloo dans la nuit du 16 au 17 juin 1815. Le 18 juin a lieu la terrible défaite qui va le conduire à l'exil, cette fois, définitif.
Certains objets semblent avoir été exposés en juin 1954 au musée des Arts décoratifs de Paris. Une des chemises est illustrée dans Paris-presse l'intransigeant, en date du 11 juin 1954. Cette exposition au pavillon de Marsan réunissait des « chefs d'œuvre de la curiosité du monde », montrés par des antiquaires venant de douze pays. Un autre article (journal non connu), toujours sur la même exposition, mentionne à propose de la chemise « On déplie avec précaution la chemise toute neuve que Napoléon  avait fait préparer pour passer en revue ses troupes victorieuses. Hélas, la chemise ne fut jamais portée. La bataille, c'était Waterloo. Les soldats de Wellington trouvèrent dans le nécessaire de voyage le livre qu'il lisait ce jour-là : Tableau détaillé des prix de tous les ouvrages de bâtiment suivant leurs genres différents. » Ce livre, présent dans notre vente, était également illustré dans cet article. Il porte une dédicace signée Gropius expliquant que ce livre a été trouvé par le capitaine (Hauptmann) von Plotho, dans le carrosse de l'empereur Napoléon près de Belle-Alliance à Genappe. Il s'agit très probablement de Carl, baron von Plotho (1780-1820), lieutenant-colonel (Oberstlieutnant) en 1816, écrivain, historien militaire dont un des principaux ouvrages est « La guerre en Allemagne et en France pendant les années 1813-1815 ».

Personal property of Emperor Napoleon recovered from the battlefield of Waterloo in June 1815

This collection of pieces with imperial provenance seems to have been gathered the day after the battle, of sad memory. Part of these pieces have been taken by an officer, probably Prussian, who sent them to his wife Henriette as a birthday present. They are mentioned in a letter dated 17 June 1815, in Aix la Chapelle.The signature is partly legible. The first name only, Otto, can be read. Some pieces are clerly mentioned such as the tortoise shell box, the croix de la Légion d'Honneur and the order, this last piece probably removed from Napoleon "best uniform". Otto says in his letter he could own these souvenirs thanks to a man called Drigalski. The souvenirs would have been taken after Waterloo in the farm of Vieux Genappe where the Emperor prepared the battle during the night of 16 to 17 June 1815. On June 18th happened the terrible defeat which drove the Emperor to definitive exile.

Some of these pieces seem to have been exhibited in June 1854 in the musée des Arts décoratifs de Paris. One of the shirts is illustrated in Paris-presse l'intransigeant, 11 June 1954. This exhibition in the Pavillon de Marsan gathered "masterpieces coming from all around the world", shown by antic dealers coming from twelve countries. Another press article (unknown paper) still on the same exhibition mentioned, regarding the shirt "one displays carefully the new shirt Napoleon was supposed to wear for the victory. Unfortunately, the shirt was never used. THe battle was that of Waterloo. Wellington soldiers found on the Emperor's necessaire the book he was reading that famous day: Tableau détaillé des prix de tous les ouvrages de bâtiment suivant leurs genres différents. » This book, presented in our sale, was also illustrated in this press article. It is signed Gropius and Gropius is explaining that this book had been found by Captain (Hauptmann) von Plotho, in the Emperor's carriage near Belle-Alliance in Genappe. Most probably, this man is Carl, baron von Plotho (1780-1820), lieutenant-colonel (Oberstlieutnant) en 1816, writer, military historian whose main work is « La guerre en Allemagne et en France pendant les années 1813-1815 ».